ザグルカ

ザグルカ(The Gurkha)は、アイルランドで生まれ育ったサラブレッドの競走馬であり、後に種牡馬としても活躍しました。その競走馬としてのキャリアは華々しく、短期間ながらも数々の輝かしい勝利を収めました。

[2016年]]4月、ザグルカは競走馬としてのデビューを果たします。そして2戦目の未勝利戦で9馬身差という圧倒的な強さで勝利を収めると、勢いに乗って挑んだ次のレース、フランスのクラシック競走であるプール・デッセ・デ・プーラン]でも5馬身半差という大差をつけて圧勝しました。デビューからわずか1ヶ月余りで、クラシックホースの称号を手にしたのです。この快挙は、関係者のみならず、[[競馬ファンにも大きな衝撃を与えました。

続くセントジェームズパレスステークスでは、同年の英2000ギニー勝ち馬ガリレオゴールドに惜しくも1馬身1/4差で敗れ2着となりました。その後、中距離のエクリプスステークスに挑戦しますが、ここでは半馬身差で2着に終わります。このレースでは、直線入り口で他の馬に邪魔される場面があり、騎手であるライアン・ムーアは不満を漏らしましたが、妨害とは認められませんでした。

距離をマイルに戻して挑んだサセックスステークスでは、得意とする速い馬場ではなく柔らかい馬場という条件下でしたが、再びガリレオゴールドと激しく競り合い、クビ差で勝利を収めます。この勝利は、前レースでの悔しさを晴らすとともに、G1競走2勝目を達成する大きな成果となりました。

しかし、その輝かしい活躍は長くは続きませんでした。8月上旬、ザグルカは疝痛を発症し、手術を受けることになります。手術は成功し回復はしたものの、残念ながらそのまま現役を引退することとなりました。

クールモアスタッドのデビッド・オロックリン氏は、ザグルカの引退に際し、「彼は容姿も良く、動きも素晴らしい馬でした。フランケルと似た配合で、2歳重賞勝ちの母を持ち、そのファミリーには名種牡馬のグリーンダンサーもいます。そして欧州の3歳チャンピオンマイラーにもなったのです。これ以上何を望めるでしょうか？」とコメントし、その才能を惜しみながらも、その輝かしい競走生活を称えました。

ザグルカの血統背景も注目に値します。母であるChintzは、アイルランドG3ウェルドパークステークスの勝ち馬であり、母系には名種牡馬グリーンダンサーの血を引いています。

2017年からは、アイルランドのクールモアスタッドで種牡馬としての生活を始めます。初年度の種付料は2万5000ユーロに設定され、その高い評価がうかがえます。初年度産駒は2020年にデビューしました。短かった競走生活の間に数々の偉業を達成し、その血統は多くの期待を背負い、現代競馬史に名を残す馬となりました。ザグルカの活躍は、競馬関係者やファンに長く記憶されるでしょう。

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