ザ・ファット・マン

『ザ・ファット・マン』の概要

『ザ・ファット・マン』（The Fat Man）は、アメリカの著名なR&Bアーティスト、ファッツ・ドミノによる楽曲で、1949年12月10日に録音されました。この曲はドミノとデイヴ・バーソロミューが共作し、ロックンロールの初期の名曲の一つとして名前が挙がることが多いです。英ガーディアン紙はこの曲を「陽気でファッツのエネルギッシュなピアノと力強いビートが特徴」と評しています。『ザ・ファット・マン』は、ドミノの楽曲の中でグラミーの殿堂にも名を刻む作品のひとつであり、彼は1987年に「生涯功労賞」を受賞しました。

レコーディングと制作

楽曲は、コズィモ・マタッサが経営するニューオーリンズのJ&Mスタジオでレコーディングされました。当時、ドミノは21歳で、地元のバーで演奏しているところをインペリアル・レコードのルー・チャッドに見いだされました。ドミノは歌とピアノを担当し、ドラムにアール・パーマー、ストリング・ベースにフランク・フィールズ、ギターにはアーネスト・マクリーンが参加しました。サックス奏者はハーバート・ハーデスティやクラレンス・ホールなどが名を連ねています。興味深いことに、レコーディングから50年以上も原盤は行方不明ですが、現在のマスターは良好な状態のSP盤から復元されています。

音楽スタイルと歌詞

この楽曲は、ニューオーリンズのブギウギ・スタイルに根ざしたもので、元々はウィリー・ホールが作曲した「Junker Blues」を基にしています。その後、この曲は幅広くカバーされ、ジャンルの枠を超える要素を取り入れてきました。ドミノのピアノは特にそのバックビートが特徴で、当時のドラムもこのスタイルを初期に導入しました。彼はまた、スキャット・ボーカルを取り入れ、ディキシーランド・ジャズの影響を色濃く感じさせています。

歌詞の内容は、ドミノ自身が「ファット・マン」と呼ばれ、女性にモテる様子を描写しています。歌詞では、彼がフレンチ・クオーターの角で女性たちを見つめる様子を描きつつ、当時の人種の対立を背景に、それぞれのビジネスの中心地について触れています。

発売と反響

曲は1949年のクリスマス前にリリースされ、翌年には全米のR&Bチャートで高評価を得、2月18日には第2位となります。『ザ・ファット・マン』はドミノのデビュー・シングルであり、ニューオーリンズでは短期間で1万枚を売り上げました。この楽曲はしばしば初期のロックンロールの代表曲として名を残し、「百万枚を売り上げた最初のロックンロールレコード」として音楽学者によっても評価されています。

影響と位置づけ

音楽史的には、この曲が登場する前からロックンロールに対する定義が存在していたわけではありませんが、ドミノの革新的なブギウギ・ピアノが奏でるリズムによって、ロックンロールの可能性が広がったと言われます。その後、彼は三連符を駆使したヒット曲を連発し、このスタイルは多くのアーティストに影響を与えました。『ザ・ファット・マン』はファッツ・ドミノの音楽性の象徴とも言える作品であり、彼の才能を世界に知らしめる大きな一歩となりました。

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