シェルショック

シェルショック：第一次世界大戦における心的外傷

シェルショックは、第一次世界大戦中に多くの兵士が経験した[心的外傷後ストレス障害]の一種です。この言葉は、1915年にイギリスの心理学者チャールズ・サミュエル・マイヤーズによって作られました。当時の兵士たちは、爆撃や戦闘の激しさからパニック、恐怖、逃避行動、理性の欠如、睡眠障害、会話不能など、多岐にわたる症状を呈し、無力感に苛まれました。ドイツ語圏では「戦争震え」と、日本では「戦場ショック」や「砲弾ショック」とも呼ばれていました。

シェルショックの発生と誤解

第一次世界大戦初期、兵士たちは耳鳴り、健忘症、頭痛、めまい、震え、音への過敏などの症状を訴え始めましたが、頭部に外傷がない場合がほとんどでした。当初、これらの症状は脳への物理的な損傷、または士気欠如と解釈されました。しかし、砲弾の爆発に直接さらされていない兵士にも症状が見られるようになり、肉体的な原因だけでは説明できないことが明らかになりました。1915年から1916年にかけて患者数が増加したにもかかわらず、その原因は医学的にも心理学的にも不明確でした。

イギリス陸軍は、症状が爆発物への曝露によるものか否かで兵士を区別し、曝露による場合は負傷者として扱い、それ以外は病気として扱いました。しかし、実際の区別は困難を極めました。また、戦争ストレスによる精神疾患は「人格の欠如」と見なされ、治療ではなく懲罰の対象となることもありました。ショック療法など、残酷な方法が用いられることもありました。

シェルショックの治療と精神医学の発展

第一次世界大戦中、多くの病院がシェルショックの治療に特化しました。しかし、当時は薬草から作られた睡眠薬を処方する程度しか治療法がありませんでした。その中で、スコットランドの精神科医ヒュー・クライトン＝ミラーは、フロイトの心理療法を取り入れ、効果を上げました。また、ヘレン・ボイルは大規模な精神治療施設の設立に尽力しました。これらの取り組みが、戦後のイギリスにおける精神医療の基礎を築いたと言えるでしょう。

第二次世界大戦が始まると、「シェルショック」という用語は使用されなくなり、「脳振盪後症候群」という言葉が使われるようになりました。これは、シェルショックが身体的な損傷だけでなく、精神的な要因も大きく関わっていることを示唆しています。

現代におけるシェルショックの再認識

現代の戦争においても、爆発による脳損傷が兵士に深刻な影響を与えています。イラクやアフガニスタンに派遣された米軍兵士の多くが、即席爆発装置による脳損傷を経験しています。国防高等研究計画局（DARPA）の研究により、低レベルの爆風でも脳に慢性的な炎症を引き起こし、それがシェルショックやPTSDにつながることが明らかになりました。このことは、第一次世界大戦時のシェルショックが、単なる精神疾患ではなく、脳への物理的な損傷が関係している可能性を示唆しています。

まとめ

シェルショックは、第一次世界大戦の悲劇の中で生まれた概念ですが、その影響は現代にも続いています。この症状は、単なる精神的な疾患ではなく、肉体的な要因も深く関わっていることがわかってきました。シェルショックの研究は、精神医学の発展に大きく貢献し、現代の戦争における兵士の心的外傷の理解にも繋がっています。

参考資料

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