シェーカー (キリスト教)

シェーカー教団の概要

シェーカー（Shakers）は、正式には「キリスト再臨信仰者協会」と呼ばれるアメリカの特異なキリスト教宗派です。この宗派は1747年に宗教的背景を持つ人々によって始まり、独身主義と共同生活を強く特徴としています。また、おそらく最も知られているのは、彼らの独自の文化的慣習や自給自足的なライフスタイルです。

歴史的背景

シェーカーの起源は、英語を話すクエーカーのグループからの分派に由来します。特に、アン・リー（Ann Lee）がこの運動の中心人物として知られています。彼女は1742年にイングランドで生まれ、1758年にウォードリー協会に参加後、1783年にアメリカに移住。シェーカーは最終的に、アメリカ内に複数の共同体を形成し、特に1840年代には最盛期を迎えました。

教義と信念

シェーカーは神の男性と女性の両性を重視し、聖なる存在を男女の神によって表現します。マザー・アンはその主要な女性的象徴であり、彼女によってキリストの再臨がもたらされると信じられています。シェーカーの信者たちは、結婚を排除し、共同体内での生活を優先します。

シェーカーの生活には貞潔が不可欠であり、信者は男女の接触を極力避けるため、握手やすれ違いもないほどです。子供は共同体に入る場合、養子縁組などの手段を用いて加えられます。21歳になると、子供は共同体から去るか留まるかを選ぶ権利がありますが、多くの者は選択することなく去ることが一般的です。

女性の地位

シェーカー教団は、175年以上も前から男女平等を促進しており、男女は同じ権利を持って共同体に参加します。伝統的な性役割に従いつつも、女性は家庭内外で様々な仕事をこなすことで重要な役割を果たしています。彼女たちは、糸紡ぎや機織り、そして庭仕事などを行い、共同体の生活を支える要となっています。

生活様式と文化

シェーカーは自給自足の生活を営み、彼らが生み出すものはシンプルで機能的です。特に家具のデザインはシェーカー文化の核心を成し、彼らが制作した椅子やテーブルは「シェーカースタイル」として知られています。シェーカーチェアは特に有名で、シンプルで軽量、そして機能的なデザインが特徴です。

礼拝と儀式

シェーカーの礼拝は初期には非常に感情的であり、踊りや歌、時には叫びが含まれる混沌としたものでしたが、今ではより構造化された形式へと変遷を遂げました。彼らの信仰表現は、外部の人々には異様に映ることがしばしばあり、批判や揶揄の対象となることもありました。

現代のシェーカー

1875年以降、シェーカー共同体は減少し続け、2019年にはメイン州にわずか一つのみが残っています。その多くは博物館としての役割を果たし、彼らの文化や歴史を伝える役割を担います。

文化的影響

シェーカーはそのユニークな生活様式と教義を通じて、アメリカの文化とデザインに多大な影響を与えました。さまざまな作品や楽曲にシェーカーの要素が取り入れられ、彼らの遺産は今もなお私たちの生活に息づいています。

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