シットコー・ベイ (護衛空母)

シットコー・ベイ (USS Sitkoh Bay, CVE-86)

シットコー・ベイは、アメリカ海軍の護衛空母で、カサブランカ級の32番艦として1944年に就役しました。艦名はアラスカ州のシットコー湾に由来しており、その歴史は第二次世界大戦と朝鮮戦争にわたります。

艦歴

シットコー・ベイは1943年11月23日にワシントン州のカイザー造船所で起工し、1944年2月19日に進水しました。艦長ロバート・G・ロックハートの指揮のもと、翌月28日に正式に就役しました。初期の訓練後、4月末にはアラメダに到着し、真珠湾へ向けて出港しました。以降、主に航空機の輸送と支援任務を行う役割を果たしました。

1944年後半からは、真珠湾と南太平洋の基地を中心に、特に第3艦隊や第7艦隊への補給活動に従事しました。重要な寄港地としては、グアムやエニウェトク、ウルシー環礁が含まれます。1945年の前半には、ルソン島の戦い、硫黄島の戦い、沖縄戦において重要な支援活動を展開しました。

特筆すべきは、1945年4月7日に起こった唯一の戦闘です。この日、シットコー・ベイは航空機の輸送中に敵機の襲撃を受け、対空砲火でこれを撃退しました。その後、補給任務を続け、戦争の終結を迎えました。

第二次世界大戦後

日本が降伏した1945年8月、シットコー・ベイは補給部隊の一員として日本近海で任務を遂行し、その後様々な寄港を経てアメリカへ戻りました。1946年に退役しましたが、その後も朝鮮戦争に関連した行動を続けることになります。

朝鮮戦争への関与

1950年7月、朝鮮戦争の勃発直後にC. W. ロード艦長の指揮の下、再就役しました。その後4年間、シットコー・ベイは西海岸と日本との間を行き来し、国連軍への物資支援を行いました。主要な寄港地としてサンディエゴ、真珠湾、横須賀海軍基地、横浜などがありました。

この期間には、艦上戦闘機の提供や、様々な輸送任務も行いました。1953年には、韓国への輸送任務が含まれるなど、戦局に応じた柔軟な支援が求められました。

戦争が休戦に向かうと、シットコー・ベイは1954年に再び退役し、太平洋予備役艦隊に編入されました。その後も艦種の変更がなされ、最終的には1960年に除籍され、ニューヨークの造船所で解体されました。

戦功

シットコー・ベイは、第二次世界大戦で3つ、朝鮮戦争で1つの従軍星章を受章しています。その艦歴は、アメリカ海軍の歴史の中でも重要な位置を占めています。特に、護衛空母としての役割は、戦局を支えた大きな要因となりました。

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