シマツナソ

シマツナソ (モロヘイヤ) の概要

シマツナソ（縞綱麻）は、学名 Corchorus olitorius で、アオイ科に属する一年生の草本です。主に中東や熱帯アジアが原産とされ、特にエジプト、インド、台湾などで広く栽培されています。近年では食材としても利用が増え、特にモロヘイヤという名で広まりました。これはエジプトでの伝承に由来し、栄養価が高いことから「王様の野菜」とも称されています。

名称と由来

シマツナソの種小名「olitorius」はラテン語で「野菜畑の」を意味し、その名はそのまま食用に適した種と関連しています。モロヘイヤは日本では1980年代後半に紹介され、現在は全国で栽培が盛んです。また、種子には注意が必要で、強心配糖体を含むため、厳密な管理が求められます。

特徴と栽培条件

シマツナソは自家受粉を行い、栄養価の高い葉を収穫します。この植物は高温多湿を好み、発芽には25-30度が適しています。日本では4月に苗を育て、5月に定植します。夏の高温の中で養分を吸収しながら成長し、7月から9月にかけて収穫します。

葉は青しそに似た形状で、鋸歯のある互生の葉を持ち、短日性で秋の気配が近づくと花芽を形成します。この植物は通常、草丈1メートル以上に成長し、側枝を多く生じるため、定期的に摘芯を行うことで収穫量を増やすことができます。

薬理作用と栄養価

シマツナソは抗酸化作用があり、ビタミンやポリフェノールが豊富です。特にβ-カロテンが豊富で、免疫活性化や高血圧予防が期待されています。その他にも食物繊維が豊富で、便秘改善にも寄与します。栄養素としては、100グラムあたり38キロカロリー、タンパク質やカルシウム、ビタミン群がバランスよく含まれています。

調理法と利用方法

モロヘイヤは多様な料理に利用でき、茹でてスープに使ったり、刻んで温かいサラダにすることが一般的です。また、乾燥粉末にして料理に加えることも可能で、健康食品としての需要も高まっています。特に日本では、茹でてから冷凍保存することでその栄養価を保持しやすくなります。

まとめ

シマツナソはその栄養価の高さから、日常の食事に取り入れることが推奨される野菜です。栽培が容易で、家庭菜園でも育てることができるため、健康的な食材として生活に役立てることができるでしょう。

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