シャヴァリア (DD-451)

シャヴァリア (USS Chevalier, DD-451)

概要

シャヴァリアはアメリカ海軍のフレッチャー級駆逐艦であり、その艦名はゴッドフリー・シャヴァリア少佐に由来しています。1941年の起工からわずか１年後の1942年に進水し、太平洋の戦場で多くの任務を遂行しました。艦長E・R・マクレーン・ジュニア少佐の指揮のもと、海軍の戦略に貢献した重要な艦艇の一つでありました。

艦歴

「シャヴァリア」は、1941年4月にメイン州バス鉄工所で建造が始まり、1942年の7月に就役しました。初期の任務には、北アフリカ戦線への輸送船団の護衛が含まれており、激しい戦闘が続く太平洋にすぐに配属されました。

1942年12月17日、「シャヴァリア」はノーフォークを出港し、1943年1月22日にニューヘブリディーズ諸島のエファテ島に到着しました。その後、ガダルカナル島の戦闘に参加し、レンネル島沖の戦闘では重巡洋艦「シカゴ」の損失を目の当たりにしながらも、自己の艦を守りつつ帰投しました。

任務と戦闘

5月には、掃海駆逐艦の護衛としてエスピリトゥサント島を出発し、日本海軍の動きに対抗するための海戦に繰り返し参加しました。5月7日には、ブラケット水道において攻撃的な機雷敷設を行い、敵の動きを封じました。この任務により、日本海軍の駆逐艦が触雷し、いくつかの艦は沈没に至ります。

その後も「シャヴァリア」はニュージョージア島の上陸作戦に参加し、敵艦隊との交戦において数々の戦功を挙げました。しかし、戦闘は常に危険が伴い、魚雷による損傷を受けることもありました。特に、他艦の救助作戦では志願して接近し、多くの兵士を救助しましたが、艦そのものにも損傷をもたらしました。

最後の戦闘

1943年10月6日、ベララベラ島近海で行われた第二次ベララベラ海戦では、敵の魚雷によって「シャヴァリア」は航行不能となります。その結果、艦の放棄が決定され、艦は沈没することに至ります。この戦闘で54名の士官と兵士が戦死し、36名が負傷しました。艦はその後、デストロイヤーによって処分されることとなり、悲運の幕が下されました。

戦功と評価

「シャヴァリア」は第二次世界大戦中に三個の従軍星章を受章しており、その功績は今も海軍の歴史に名を刻んでいます。戦後、この艦の取り組みや戦闘記録は多くの文献に残され、海軍戦史の貴重な一部とされています。

このように、シャヴァリアはその存在を通じて、アメリカ海軍の戦闘意義を高める重要な艦艇であり、数々の歴史的任務に従事しました。

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