フレッチャー級駆逐艦

フレッチャー級駆逐艦

フレッチャー級駆逐艦（Fletcher-class destroyer）は、アメリカ海軍の駆逐艦の中でも特に重要な艦級です。1942年から1944年にかけて175隻が建造され、他の駆逐艦の艦級の中で最も大量に発注されました。従来の駆逐艦よりも大幅にサイズが大きく、航洋性と武装が強化されたことで、非常に多くの戦果を上げ、駆逐艦の標準として広く認識されました。この艦級は、アメリカ海軍の後続のアレン・M・サムナー級やギアリング級の設計の基盤ともなっています。

設計

フレッチャー級の設計は、従来の基準に基づいて行われました。1939年に設計が始まり、基準排水量は約1,600トン、速力は36ノットを目指しました。しかし、特に艦体の強度を高めるために船型は平甲板型に変更され、主機関の出力も増強されました。これにより、駆逐艦として初めて基準排水量が2,000トンを超える大型艦級が誕生したのです。

艦体の構造は、縦肋骨方式を採用し、特殊処理鋼（STS）を使用することで弾片防御が強化されています。戦時中の急造期にあたるため、艤装や各種設備の標準化が進みました。この設計は、今後のアメリカ駆逐艦の基本的な形となります。

主機はゼネラル・エレクトリック社製の蒸気タービンが使用され、減速機としては2段減速歯車装置を初めて採用しています。主要ボイラーはバブコック・アンド・ウィルコックス社製で、重油専焼式の水管ボイラーを4基搭載しています。

装備

フレッチャー級の主砲は、Mk.12の38口径5インチ砲が5門装備されており、砲射撃指揮システムはMk.37が搭載されています。また、後に射撃指揮レーダーとして、UHF帯のMk.12、さらにXバンドのMk.25が追加されました。

各艦の高角機銃は、戦時中の戦訓を反映して防空能力が大幅に強化され、ボフォース40mm機銃やエリコン20mm機銃が追加されました。初期の艦では、75口径28mm機銃が装備されていましたが、ほとんどは撤去され、新たに40mm機銃を設置しています。一部の艦では、魚雷発射管を撤去して40mm連装機銃を追加する改装が行われました。

水雷装備は、従来の5連装魚雷発射管が2基搭載され、爆雷投射機も増強されました。対潜能力を強化するため、後にヘッジホッグ対潜迫撃砲の装備が進められ、また、さまざまな艦で短魚雷落射機への改装も行われました。

配備と運用

1941年および1942年度の予算案に基づき、建造された175隻のうち17隻が第二次世界大戦中に失われました。戦後は多くの艦が予備役に回されましたが、朝鮮戦争が勃発すると再び現役復帰を果たしました。しかし、現役復帰されずに解体された艦や標的艦となった艦も存在しました。

国際的な運用の面では、49隻が他国の海軍に供与されました。日本やドイツ、イタリアなど曾ての敵国にも配布され、これらの艦は長期間にわたってそれぞれの海軍で使用されました。中華民国海軍に供与された艦は、近代化を受けてミサイル駆逐艦に分類されるようになりましたが、大半は1970年代に解体されました。

保存艦

現在、フレッチャー級駆逐艦のうち4隻が博物館船として保存されています。これらの艦は、アメリカ海軍や海洋史において重要な役割を果たしたフレッチャー級の歴史を物語る存在として、多くの人々に愛されています。

この艦級は、映画やアニメ、ゲームなどの文化においても多く取り上げられ、多くの人に親しまれています。映画『危険な道』やアニメ『ストライクウィッチーズ2』、ゲーム『アズールレーン』などで艦艇が登場することで、その名はさらに広まっています。

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