シャーロット・ブロンテ

シャーロット・ブロンテの生涯と作品

シャーロット・ブロンテ（1816年4月21日 - 1855年3月31日）は、イギリスの小説家であり、ブロンテ三姉妹の長姉として知られています。彼女はヨークシャーのソーントンに生まれ、後に反体制的な作品である『ジェーン・エア』を発表し、その名を広く知られるようになりました。彼女の筆名はカラー・ベルで、同名の強い女性主人公を描いたこの小説は、当時の社会に一石を投じる作品として大きな反響を呼びました。

生い立ちと教育

シャーロットは、イギリスの牧師パトリック・ブロンテと彼の妻マリア・ブランウェルの三女として生まれました。父親であるパトリックは、子供たちに対し愛情深く接し、彼らの成長に深い関心を抱いていました。しかし、彼女の教育には悲劇が伴いました。シャーロットが8歳の時に母マリアが癌で亡くなり、その後は伯母が家族を支えることになりました。

1824年、シャーロットは姉妹とともに、ランカシャーにある学校に通うことになりますが、その環境は非常に劣悪であり、姉たちは肺結核にかかり亡くなりました。この経験が後の『ジェーン・エア』の作品に大きく影響を与える要因となりました。ブロンテ家は、厳しい経済状況の中で教育を受け続け、シャーロットも詩や戯曲を執筆するようになります。

早期の文業

成年に入ると、シャーロットは家庭教師として働きながらも、文学の道に進もうとする決意を固めました。1837年には桂冠[[詩人]]ロバート・サウジーに手紙を送り、詩を評価されますが、その後の返答で「女性にとって文学は適切でない」と忠告を受けました。この言葉は彼女の心に強く影響を与えました。

1842年には姉エミリーと共にベルギーに留学し、貴族の教育機関で学ぶ機会を得ますが、そこでの出会いが彼女の私生活に影を落とすことになります。彼女は学長の夫に恋心を抱き、留学から1年足らずで帰国しました。

出版とその後

シャーロットは1846年、姉妹と共に詩集を出版しますが、期待した反響を得られず、次第に小説執筆に専念します。そして1847年に『ジェーン・エア』を発表し、瞬く間に人気作家となります。しかし、生活の中で身近な人々を次々と亡くし、悲しみに包まれました。

その後も『シャーリー』や『ヴィレット』などの作品を執筆し、1854年には牧師のアーサー・ベル・ニコルズと結婚しますが、妊娠中に病を患い、38歳でこの世を去りました。

影響と遺産

シャーロット・ブロンテの作品には、女性の視点と力強い意志が込められており、後世に多大な影響を与えました。特に『ジェーン・エア』は、プライドと愛、アイデンティティの探求をテーマにしており、今日でも多くの読者に愛されています。彼女の死後、著作は次第に評価され、今もなお文学界にその存在感を示し続けています。

彼女の友人エリザベス・ギャスケルによる伝記『シャーロット・ブロンテの生涯』は、彼女の正確な評価や人物像を描く上で重要な文献となっています。こうしてシャーロット・ブロンテは、単なる小説家に留まらず、文学史に名を刻む存在として今なお語り継がれているのです。

もう一度検索