シュガー・レイ・ロビンソン

シュガー・レイ・ロビンソン

シュガー・レイ・ロビンソン（本名：ウォーカー・スミス・ジュニア）は、1921年5月3日にジョージア州エイリーに生まれ、1989年4月12日に67歳で亡くなったアメリカのプロボクサーです。彼は、世界ミドル級およびウェルター級の元チャンピオンであり、評論家やファンから「全階級を通じての史上最高のボクサー」と評されています。日本では「拳聖」との称号が与えられ、彼の名声は今なお色あせることがありません。

幼少期とボクシングの始まり

ロビンソンは貧しい家庭に生まれ、若い頃からストリートギャングに関与することもありました。12歳の時に家族がニューヨークのハーレムに移り住み、13歳からボクシングを始めました。彼は初めアマチュアボクサーとして数々の試合を経て、1940年にはゴールデン・グローブでタイトルを獲得するに至ります。デビュー前の戦績は非常に impressive で、85戦85勝の記録を持っていましたが、プロデビューへは特別な経緯がありました。

プロデビューとウェルター級時代

1940年10月4日、19歳でプロデビューを果たし、すぐさまその才能を証明しました。多くの強豪と戦い、1943年には最初の黒星を喫するまでは40連勝を達成。それでも彼は再び立ち直り、数々の有名選手に勝利を収めました。1946年にはニューヨーク州認定の世界ウェルター級王者を獲得し、一気にボクシング界のスターダムにのし上がっていきます。

ミドル級時代と名試合

1950年代に入ると、ロビンソンはミドル級に移行し、キャリアの中でも特に印象的な試合が続きます。特にライバル、ジェイク・ラモッタとの対戦は忘れがたいもので、6時間とも言われるその激闘は映画にも取り上げられるほどです。1951年にはミドル級王座を獲得し、二階級制覇を達成。彼は華麗なボクシングスタイルで多くのファンを魅了しました。

復帰と王座奪回

ロビンソンは数度の引退と復帰を繰り返しますが、再度の挑戦でもしっかりと結果を残します。34歳での王座獲得は特に称賛され、富み栄華の中での王座防衛戦も数々行いました。

晩年と引退

ロビンソンは41歳を過ぎても試合を続けましたが、その後は衰えが見え始めます。1965年には最後の試合を迎え、その後引退。しかし、彼の財政状態は厳しかったため、余儀なくリングに上がり続ける結果に。彼の生涯や名言は、引退後も多くの人々に影響を与え続けます。

死去と遺産

1989年4月12日、ロサンゼルス에서亡くなったロビンソンは、ボクシング界に残した功績と伝説から未だに敬われています。また、1997年には国際ボクシング名誉の殿堂に迎え入れられるなど、彼の偉業は今後も語り継がれることでしょう。多くの選手たちに影響を与えたそのスタイルや戦績は、ボクシングの教科書のような存在です。

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