ショイエルマン病

ショイエルマン病について

ショイエルマン病（Scheuermann's disease）は、主に思春期の若者に影響を及ぼす脊椎の異常です。この病気は、脊椎が変形し、特に背中が曲がることが特徴であり、神経系における問題を引き起こすこともあります。発症の多くは、13歳から17歳の間に集中しており、男女の割合は約9対1で、特に男性に多く見られます。この病名は、1921年にこの障害について最初に報告したデンマークの外科医、ホルガー・ウェルフェル・ショイエルマンに由来しています。

症状

この病気の主な症状として、背中の後弯変形や持続的な背部の痛みがあります。これに伴い、姿勢に異常が現れ、腰や背中に痛みを伴うことが一般的です。また、脊椎の運動範囲が制限され、姿勢がさらに悪化したり、脊椎自体が硬くなることによって痛みや疲労感も生じることがあります。

原因

ショイエルマン病の明確な原因はまだ解明されていませんが、一般的には成長期における急速な骨の成長が影響していると考えられています。特に、椎体の後側の成長が前側よりも早く進むことで、いくつかの椎骨の前面がつぶれ、楔状になることが後弯を引き起こす要因です。さらに、日常生活の中での姿勢や歩行の異常、栄養不足、内分泌の問題も影響することがあります。また、遺伝的要因が関与している可能性もあるものの、そこに関してはさらなる研究が必要です。

検査と診断

診断に際しては、X線検査、CT、MRI、ミエログラフィーなどの画像検査が行われます。これにより、脊椎の変形具合や後弯の程度、側弯の存在が確認されます。さらに、運動機能の検査を通じて脊椎の可動範囲を測定することも重要です。これら全ての情報を総合的に評価して、診断が下されます。

治療方法

成長期にショイエルマン病が発症した場合、脊椎の更なる変形を防ぐために、コルセットによる矯正治療が行われます。一方、青年期以降に症状が出た場合には、理学療法によって脊椎の硬化を緩和し、周囲の筋肉を強化することで症状を軽減する方法が取られます。また、腰痛や体の疲労感を和らげるために、薬物療法が用いられることもあります。さらに、症状が進行して身体的な障害が現れたり、胸椎の弯曲が80度以上に達する場合には、手術が検討されることがあります。

関連項目

この病気に関連して、メジャーリーグベースボールの元選手ハンター・ペンスが同じ病状を抱えながらもプロとして長年活躍したことでも知られています。このように、ショイエルマン病は多くの人々に影響を与えながら、その影響に対処する方法も多様であることがわかります。しかし、日本においてはこの障害が比較的珍しいため、認知度はまだまだ低いのが現実です。

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