ショットガン・メッセンジャー

ショットガン・メッセンジャー：西部開拓時代の警備員

ショットガン・メッセンジャーは、19世紀後半から20世紀初頭にかけてのアメリカ西部で活躍した、民間による「エクスプレス・メッセンジャー（特急配達業者）」兼警備員です。彼らは、駅馬車や鉄道で輸送される貴重な荷物を保護する重要な役割を担っていました。

駅馬車における役割

駅馬車のエクスプレス・メッセンジャーは、通常、馬車の運転台に座っていました。御者は右手に車輪ブレーキを操作するため右側に座り、メッセンジャーは御者の左側に位置するのが一般的でした。1880年代のアメリカ西部では、ウェルズ・ファーゴの駅馬車で御者しか乗っていない場合、それは貴重品箱を積んでいないことを意味し、盗賊「ロード・エージェント」にとっては狙う価値のない標的と見なされました。

ショットガン：護身の象徴

ウェルズ・ファーゴのエクスプレス・メッセンジャーは、通常、短い銃身の12ゲージまたは10ゲージの二連式ショットガン、またはソードオフ・ショットガンを装備していました。これらの武器は、追跡してくる敵に対して最も効果的な選択肢でした。これらの銃は「メッセンジャー・ショットガン」や、より一般的には「コーチ・ガン」とも呼ばれていました。この「コーチ・ガン」という言葉は、現代でも使用されています。これらの銃は駅馬車だけでなく、貴重品箱や金庫を搭載した鉄道車両でも活用され、ガードマンたちにも使われました。

「ライディング・ショットガン」の起源

「ライディング・ショットガン」という言葉は、「ガンスリンガー」と同様に、西部開拓時代を題材にしたフィクションで初めて登場しました。この言葉が使われた最初の例としては、1905年に発表されたアルフレッド・ヘンリー・ルイスの小説『The Sunset Trail』が挙げられます。

現代への影響

ショットガン・メッセンジャーの概念は、フィクションを通じて現代にも影響を与えています。例えば、人気テレビドラマ『Gunsmoke』では、1954年頃までに自動車にも用いられるようになった「コーリング・ショットガン」という表現が使用されています。これは、助手席に座ることを「ショットガン」と呼ぶ行為が、ショットガン・メッセンジャーの役割に由来することを示唆しています。

ショットガン・メッセンジャーは、危険な状況下で貴重品を守るという、西部開拓時代の象徴的な存在でした。彼らが使用した銃器やその役割は、西部劇の重要な要素として描かれ、その後のアメリカ文化にも大きな影響を与えています。

関連項目

* 貴重品輸送警備

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