ショートメッセージサービス

ショートメッセージサービス（SMS）

ショートメッセージサービス、通称SMSは、携帯電話やスマートフォンを用いて短いテキストメッセージをリアルタイムで送受信できる通信手段です。このサービスは、1984年にフィンランドの技術者マッティ・マッコネンによって提唱され、1992年にはイギリスにおいて初めて実用化されました。従来の電子メールやマルチメディアメッセージングサービス（MMS）とは異なり、SMSはテキスト専用のメッセージング機能を持ち、最も広く利用されている通信方法の一つです。

SMSの仕組みと利用

SMSでは、電話番号を使ってメッセージが送信されます。基本的に、送信されたメッセージはSMSセンター（SMSC）を介して届けられ、受信側の携帯電話がオフラインであったり圏外にいる場合でも、後ほど再送される仕組みが整っています。しかし、送信されるメッセージには文字数制限があり、GSM/W-CDMA規格においては、一度の送信で最大140オクテット（約160文字）まで、UCS-2を利用すると最大で70文字となります。

SMSは、その構造上、他のメッセージングサービスと異なり、通信チャンネルを使います。そのため、発信中の通話や待機状態でもメッセージが受信可能な点が特徴です。また、コストパフォーマンスに優れており、特に若年層の間で好まれて利用されています。

SMSの歴史と進化

1984年に提案されてから、SMSは瞬く間に通信技術として成長し、数多くの利用方法が開発されました。例えば、インスタントメッセージやキャリア間のSMS交換など、多岐にわたる機能が追加されてきました。2008年にはエコノミスト誌から発明者にイノベーション賞が授与され、SMSは世界的な通信手段としての地位を確立しました。

日本においては、1996年にSMSが初めて導入され、その後急速に普及しましたが、各通信キャリア間でのメッセージ交換が長らく制限されていました。2000年代に入り、通信方式が改善され、相互運用性が向上したことで、SMSは広く利用されるようになりました。

SMSの現代における役割

現在も、SMSは多様な場面での利用が進んでいます。特に、本人確認のためにSMSを利用するサービスが増え、オンライン銀行や各種アカウントの二段階認証などで重要な役割を果たしています。さらには、マーケティングや特典通知、イベント情報送信など、多岐にわたる用途で活用されています。

スマートフォン時代のSMS

スマートフォンの普及に伴い、従来のSMSに加え、より豊富な機能を持つアプリが登場しました。これによりSMSの利用が減少するかと思われましたが、代わらず基本的な通信手段として使用されています。また、SNSやメッセージングアプリの性能向上により、一部の若年層を中心にSMSの使用頻度が変化してきました。それでも、SMSは依然としてインターネットオークションの通知手段など、実用的な目的で広く用いられる存在です。

結論

ショートメッセージサービス（SMS）は、その開始から今日に至るまで多くの人々の日常的な通信手段として活用されています。そのシンプルな設計と普遍的な互換性により、SMSは依然として切っても切れない存在であり続けています。今後も新たな技術の登場とともに進化し、ますます多様な利用法が見込まれています。

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