シリコングラフィックス

シリコングラフィックス インターナショナル（SGI）

シリコングラフィックス インターナショナル（SGI）は、コンピュータグラフィックスの分野で長い歴史を持つアメリカの企業です。1982年の設立以来、同社は業務用コンピュータの開発と販売に特化し、特に1990年代にはコンピュータグラフィックスのトップブランドとして広く認識されていました。現在はその名前もHewlett Packard Enterprise（HPE）の傘下となっていますが、SGIの歴史はコンピュータ技術の発展に大きく寄与してきました。

設立と初期の歴史

SGIは、スタンフォード大学で三次元グラフィックスの研究を行っていたジム・クラークによって設立されました。設立当初から、自社の技術を駆使して三次元ジオメトリック・オペレーションをハードウェア化し、業界の先駆けとして多くの革新的製品を生み出しています。

1983年には最初の製品であるIRIS 1000シリーズを発表。以降も、IRIS 2000シリーズやIRIS 3000シリーズなど、次々と新製品を投入しました。1986年にはNASDAQに上場を果たし、1989年には業界初のマルチプロセッサワークステーションであるIRIS POWERシリーズを発表しました。

コンピュータグラフィックスの革新

SGIは業務用としてのコンピュータグラフィックスワークステーションを開発し、1990年代まではその性能において世界をリードしました。特に、同社の技術は大規模な商業映画やアニメーション制作においてデファクトスタンダードとなり、多くの著名な映画でSGIの技術が使用されました。また、コンピュータグラフィックスAPIであるOpenGLの基盤となる技術もSGIによって開発され、今なお多くのアプリケーションで利用されています。

営業の変遷

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2000年代に入ると、コストパフォーマンスの高いx86アーキテクチャの普及により、自社の高価なアーキテクチャにおける競争優位性が失われ、SGIは科学技術計算向けの大型計算機の開発に方向転換します。しかし、この方向転換も満足な結果を生まなかったため、2009年4月には連邦倒産法第11章の適用を申請しました。

その後、Rackable Systems社に事業が買収され、買収と同時に社名もSilicon Graphics International Corp.へと変更されました。

現在のSGIとその影響

SGIは買収後も自身のオペレーティングシステムIRIXの開発を続けながら、Linuxとの協力も行っています。特に、3DCGソフトウェアMayaはハリウッドの特殊効果スタジオなどで広く使用されており、その業務用ワークステーションの一環としてSGIの製品は重要な役割を担って来ました。

近年では、SGIの提供する高性能コンピューティングソリューションは、NASAや政府機関などのプロジェクトでも利用されています。SGIの技術は、今日でも多くの業界で不可欠な存在となっており、その影響力は存続し続けています。これにより、SGIはコンピュータ科学およびCGの世界における重要なマイルストーンとして、今後も多くの人々に記憶されることでしょう。

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