シルバーボウ郡 (モンタナ州)

シルバーボウ郡

アメリカ合衆国モンタナ州の南西部に位置するシルバーボウ郡（Silver Bow County）は、面積においてモンタナ州内で最も小さい郡として知られています。2020年の国勢調査によると、その人口は約3万5133人です。郡の行政の中心地はビュート市であり、1977年からはビュート市とシルバーボウ郡が統合された統合市郡として運営されています。

かつて、シルバーボウ郡はモンタナ州においてより重要な位置を占めていました。1920年には6万人を超える人々が居住しており、1950年まで州内で最も人口が多い郡でした。しかし、その後は人口が減少し、カスケード郡に人口規模で追い抜かれ、さらに1970年代にはイエローストーン郡が最大の郡となるなど、州内における相対的な人口の地位は変化していきました。

地理的には、シルバーボウ郡の全面積は719平方マイル（約1,862平方キロメートル）に及びます。そのうち陸地面積は718平方マイル（約1,860平方キロメートル）が占め、水域はわずか1平方マイル（約2平方キロメートル）で、水域率は全体の0.09%に過ぎません。この比較的小さな面積の中に、様々な自然環境が含まれています。隣接する郡としては、北西にディアロッジ郡、東にジェファーソン郡、南にマディソン郡、そして南西にビーバーヘッド郡があります。また、郡域の一部はビーバーヘッド国立の森とディアロッジ国立の森という二つの広大な国立保護地域に含まれており、豊かな自然が保全されています。

シルバーボウ郡は、主要な交通網が発達しています。郡内を縦横に走る主要高規格道路には、アメリカを南北に結ぶ州間高速道路15号線や、東西を結ぶ州間高速道路90号線があります。さらに、州間高速道路115号線も郡内を通っています。これらに加え、歴史的なアメリカ国道10号線（旧道）やアメリカ国道91号線、そしてモンタナ州道2号線、41号線、43号線、55号線といった州道が郡内の交通を支えています。

郡内にはいくつかの都市や町が存在します。行政の中心であるビュート市に加え、ウォーカービルが都市として挙げられます。その他の町としては、メルローズ、ラムゼイ、ロッカー、シルバーボウといったコミュニティがあります。

政治的な傾向という点では、シルバーボウ郡はモンタナ州の中でも特に一貫して民主党を強く支持することで知られています。これは隣接するディアロッジ郡と共に顕著な特徴です。特筆すべきは、1956年のドワイト・D・アイゼンハワー以降、過去の大統領選挙において共和党候補を支持したことが一度もないという事実です。過去13回にわたる大統領選挙で連続して民主党候補が多数の票を獲得しており、特に近年の5回の選挙では、民主党候補が共和党候補に対して16%から41%という大きな得票差をつけて勝利しています。州議会においては、モンタナ州上院の第37選挙区に属し、2004年以降は民主党のスティーブ・ギャラス議員が務めています。また、モンタナ州下院の第73選挙区からは、民主党のパット・ヌーナン議員が選出されています。これらの事実は、シルバーボウ郡における民主党支持の強さを示しています。

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