シルヴェストル・ボナールの罪
『シルヴェストル・ボナールの罪』（Le Crime de Sylvestre Bonnard）は、フランスを代表する詩人・小説家アナトール・フランス（1844-1924）によって1881年に世に出された一編の小説です。この作品はアカデミー・フランセーズ文学賞に輝き、それまでいくつかの文学作品を発表しながらも大きな成功を得られずにいた作者に、一躍一般的な名声をもたらす決定的な一作となりました。
本作以前、アナトール・フランスは1868年に評論『アルフレッド・ド・ヴィニー論』で文学の世界に足を踏み入れました。その後、上院図書館の司書補を務めながら、詩集『黄金詩集』（1873年）、詩劇『コリントの結婚』（1876年）、中編小説『ジョカスト』や『やせ猫』（1879年）などを発表していますが、残念ながらこれらは批評家や読者から高い評価を得るには至っていませんでした。37歳での『シルヴェストル・ボナールの罪』の成功は、まさに彼の作家人生における転換点となったのです。
物語は「薪」と「ジャンヌ・アレクサンドル」という二つの独立した長編から構成されます。共通するのは、どちらも主人公である老年の文献学者シルヴェストル・ボナールの視点から描かれる日記体形式をとっているという点です。ボナールはパリのセーヌ河畔に住み、長年仕える婆やと一匹の老猫と共に静かに暮らしています。
第一部「薪」では、ボナールが探し求める貴重な古写本の行方を追ってシチリア島への旅に出る冒険が描かれます。彼はオークション会場での奮闘を経て写本を手に入れようとしますが、物語のクライマックスでは、かつて彼が困窮していた頃に助けた女性から予期せぬ贈り物が届くという温かいエピソードが挿入されます。
第二部「ジャンヌ・アレクサンドル」は、第一部から数年後の出来事です。ボナールは、若き日の切ない初恋の相手の孫娘ジャンヌが孤児となり、不遇な生活を送っていることを知ります。彼は彼女の境遇改善に尽力しますが、やがてジャンヌを自宅に引き取り、後見人となります。ボナールのもとで成長したジャンヌは、彼の教え子である若い学生と惹かれ合い、結婚することになります。ジャンヌのために持参金を用意しようと考えたボナールは、長年大切にしてきた蔵書を売り払う決意をします。しかし、どうしても手放すことのできない愛着のある書物を、夜中にそっと抜き取って自分の手元に残してしまうのです。これこそが、表題に冠されたボナールの「罪」なのです。
本作は、フランスの歴史家ジャック・シャストネによって「アナトール・フランスの作品のうちでもっとも魅力的なものの一つ」と称され、また日本のフランス文学者大塚幸男からは「愛書家アナトール・フランスの面目躍如たる、心あたたまる小説である」と評されています。当時のフランス文学界は、エミール・ゾラらの自然主義文学が台頭し、その手法や思想が議論を呼んでいる最中でした。しかし、『シルヴェストル・ボナールの罪』には主人公の前に仙女が現れるといった幻想的な場面が挿入されており、自然主義とは一線を画しています。こうした要素が、当時の文学傾向に対する一種の「解毒剤」として読者に受け入れられ、作品の成功につながったという見方もあります。
一方で、この作品の構成には批評家からの指摘も存在します。日本のフランス文学者である辰野隆は、作品が「構成が欠けている」「二つの長い挿話があまり緊密でなく繋がれているに過ぎない」と述べ、分量的な不均衡（第一部約80ページ、第二部約180ページ）も含め、組み立ての無頓着さをアナトール・フランスの小説全体に通じる欠点として挙げています。
しかし、文章表現においては、高い評価を得ています。辰野隆は「渾然たる大家の風格」「流れる如く」と称賛し、ジャック・シャストネも「用語は一貫して明澄で、軽快で、気取りなしに洗練されている」「各情景は、あるいは滑稽に、あるいは悲痛だが、決して重苦しくはならない」と述べ、作品全体を「反論のありようのない小傑作であり、美味あふれる好個の作品」と絶賛しています。作者自身もエッセイ『エピクロスの園』で自身の文体について記しており、翻訳者の伊吹武彦は、本作執筆時のアナトール・フランスが既に「澄み切った明るさ」の文体を確立していたと述べています。
主人公ボナールの人物像や人生には、作者アナトール・フランス自身が投影されている部分が多いと考えられています。物語はボナールが54歳の1861年から始まり、70歳になる1877年に終わります。この間に現実のフランスでは普仏戦争やパリ・コミューンの混乱がありましたが、作品にはそうした社会的な動揺の影はほとんど見られません。ボナールの温かいヒューマニズム、寛大さ、そして不正を憎む心意気は、後に社会的な発言を行うようになる作者自身の原点とも通じるところがあると指摘されています。晩年、作者の自宅に亡き恋人の孫娘が滞在するという出来事が、本作の重要なエピソードを彷彿とさせるなど、作者の人生と作品の間の興味深いつながりも存在します。
また、本作には先行作品からの影響も指摘されています。第一部におけるシチリアの描写などはエルネスト・ルナンの紀行文との類似が見られ、第二部の物語の筋立てはアンドレ・トゥリエの小説『ダニエル神父』との共通点が多く挙げられています。しかし、翻訳者である伊吹武彦は、アナトール・フランスがこれらの材料を自身の清澄な文体の中で見事に消化し、昇華させており、単なる盗作とは呼べないと擁護しています。
『シルヴェストル・ボナールの罪』は、構成的な欠点を指摘されつつも、その美しい文章と、温厚な主人公を通して描かれる人間的な温かさ、そして愛書家の心をくすぐる描写によって、今なお多くの読者に愛される珠玉の作品として評価されています。1929年にはフランスで無声映画化もされています。
本作以前、アナトール・フランスは1868年に評論『アルフレッド・ド・ヴィニー論』で文学の世界に足を踏み入れました。その後、上院図書館の司書補を務めながら、詩集『黄金詩集』（1873年）、詩劇『コリントの結婚』（1876年）、中編小説『ジョカスト』や『やせ猫』（1879年）などを発表していますが、残念ながらこれらは批評家や読者から高い評価を得るには至っていませんでした。37歳での『シルヴェストル・ボナールの罪』の成功は、まさに彼の作家人生における転換点となったのです。
物語は「薪」と「ジャンヌ・アレクサンドル」という二つの独立した長編から構成されます。共通するのは、どちらも主人公である老年の文献学者シルヴェストル・ボナールの視点から描かれる日記体形式をとっているという点です。ボナールはパリのセーヌ河畔に住み、長年仕える婆やと一匹の老猫と共に静かに暮らしています。
第一部「薪」では、ボナールが探し求める貴重な古写本の行方を追ってシチリア島への旅に出る冒険が描かれます。彼はオークション会場での奮闘を経て写本を手に入れようとしますが、物語のクライマックスでは、かつて彼が困窮していた頃に助けた女性から予期せぬ贈り物が届くという温かいエピソードが挿入されます。
第二部「ジャンヌ・アレクサンドル」は、第一部から数年後の出来事です。ボナールは、若き日の切ない初恋の相手の孫娘ジャンヌが孤児となり、不遇な生活を送っていることを知ります。彼は彼女の境遇改善に尽力しますが、やがてジャンヌを自宅に引き取り、後見人となります。ボナールのもとで成長したジャンヌは、彼の教え子である若い学生と惹かれ合い、結婚することになります。ジャンヌのために持参金を用意しようと考えたボナールは、長年大切にしてきた蔵書を売り払う決意をします。しかし、どうしても手放すことのできない愛着のある書物を、夜中にそっと抜き取って自分の手元に残してしまうのです。これこそが、表題に冠されたボナールの「罪」なのです。
本作は、フランスの歴史家ジャック・シャストネによって「アナトール・フランスの作品のうちでもっとも魅力的なものの一つ」と称され、また日本のフランス文学者大塚幸男からは「愛書家アナトール・フランスの面目躍如たる、心あたたまる小説である」と評されています。当時のフランス文学界は、エミール・ゾラらの自然主義文学が台頭し、その手法や思想が議論を呼んでいる最中でした。しかし、『シルヴェストル・ボナールの罪』には主人公の前に仙女が現れるといった幻想的な場面が挿入されており、自然主義とは一線を画しています。こうした要素が、当時の文学傾向に対する一種の「解毒剤」として読者に受け入れられ、作品の成功につながったという見方もあります。
一方で、この作品の構成には批評家からの指摘も存在します。日本のフランス文学者である辰野隆は、作品が「構成が欠けている」「二つの長い挿話があまり緊密でなく繋がれているに過ぎない」と述べ、分量的な不均衡（第一部約80ページ、第二部約180ページ）も含め、組み立ての無頓着さをアナトール・フランスの小説全体に通じる欠点として挙げています。
しかし、文章表現においては、高い評価を得ています。辰野隆は「渾然たる大家の風格」「流れる如く」と称賛し、ジャック・シャストネも「用語は一貫して明澄で、軽快で、気取りなしに洗練されている」「各情景は、あるいは滑稽に、あるいは悲痛だが、決して重苦しくはならない」と述べ、作品全体を「反論のありようのない小傑作であり、美味あふれる好個の作品」と絶賛しています。作者自身もエッセイ『エピクロスの園』で自身の文体について記しており、翻訳者の伊吹武彦は、本作執筆時のアナトール・フランスが既に「澄み切った明るさ」の文体を確立していたと述べています。
主人公ボナールの人物像や人生には、作者アナトール・フランス自身が投影されている部分が多いと考えられています。物語はボナールが54歳の1861年から始まり、70歳になる1877年に終わります。この間に現実のフランスでは普仏戦争やパリ・コミューンの混乱がありましたが、作品にはそうした社会的な動揺の影はほとんど見られません。ボナールの温かいヒューマニズム、寛大さ、そして不正を憎む心意気は、後に社会的な発言を行うようになる作者自身の原点とも通じるところがあると指摘されています。晩年、作者の自宅に亡き恋人の孫娘が滞在するという出来事が、本作の重要なエピソードを彷彿とさせるなど、作者の人生と作品の間の興味深いつながりも存在します。
また、本作には先行作品からの影響も指摘されています。第一部におけるシチリアの描写などはエルネスト・ルナンの紀行文との類似が見られ、第二部の物語の筋立てはアンドレ・トゥリエの小説『ダニエル神父』との共通点が多く挙げられています。しかし、翻訳者である伊吹武彦は、アナトール・フランスがこれらの材料を自身の清澄な文体の中で見事に消化し、昇華させており、単なる盗作とは呼べないと擁護しています。
『シルヴェストル・ボナールの罪』は、構成的な欠点を指摘されつつも、その美しい文章と、温厚な主人公を通して描かれる人間的な温かさ、そして愛書家の心をくすぐる描写によって、今なお多くの読者に愛される珠玉の作品として評価されています。1929年にはフランスで無声映画化もされています。
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