シングリッシュ

シンガポールの多様な言語環境とシングリッシュ

シンガポールは、マレー語を国語とし、英語、中国語、タミル語を公用語とする多民族国家です。しかし、それぞれの言語を母語とする住民同士のコミュニケーションにおいては、共通語としての英語が広く用いられています。学校教育では、第二言語としてこれらの公用語のいずれかが選択的に教えられますが、国民全体を繋ぐ共通言語としての役割を英語が担っていると言えるでしょう。そのため、議会での議論や政府文書も英語で作成されるなど、英語はシンガポール社会の基盤を支える重要な言語となっています。

このような多言語共存の社会環境の中で生まれたのが、シングリッシュ（Singlish）です。シングリッシュは、シンガポール国民が日常会話で用いる、独特の訛りの強い英語です。イギリス英語をベースとしながらも、中国語、マレー語、タミル語といった他の言語からの影響を色濃く受け継いでおり、ピジン言語の一種として分類されています。

シングリッシュの特徴：文法、発音、語彙

シングリッシュは、標準英語とは異なる多くの特徴を持っています。その独特の表現は、シンガポールの多様な文化が融合した結果と言えるでしょう。

文法的な特徴

語尾の強調表現: 文末に「lah」「leh」などを加えることで、強調や感情表現を行います。これは日本語の「～だよ」「～ね」のようなニュアンスです。疑問文の語尾には「meh?」が使われます。
簡略化された付加疑問文: 標準英語のような複雑な付加疑問文（don't you? didn't he? など）は用いられず、「right?」を付けるだけのシンプルな形が一般的です。
主語やbe動詞の省略: 文法的に主語やbe動詞が省略されることが多く、簡潔な表現が好まれます（例：No good lah.）。
時制の一貫性がない表現: 過去形、現在形、未来形といった時制の区別が曖昧で、現在形で統一される傾向があります（例：「今日のラクサは売り切れ、明日は大丈夫」→Today, Laksa is already gone. Tomorrow can.）。

発音上の特徴

単語の短縮: 単語が短く発音され、最終子音が弱まる、または省略される傾向があります（例：car park → カッパッ、steak → ステクッ）。
「th」の発音: 「th」の発音が「t」と同一になるなど、標準英語とは異なる発音があります。
単語の繰り返し: 強調するために単語を繰り返す表現が見られます（例：「できますよ！」→Can-can!、「考え抜いた」→Ting, ting and ting. … ting は think と同義）。
独特のアクセント: 中国語、特に福建語などの南方方言の影響を受けた独特のアクセントが特徴的です。

語彙の特徴

* 他言語からの借用語: マレー語、中国語（福建語など）、タミル語などからの借用語が多く用いられています（例：jalan-jalan（散歩する）、tai-tai（おばさん）、chio bu（かわいい女性）、makan（食べる）など）。

シングリッシュと政府の取り組み

シンガポール政府は、標準英語の使用を推進しており、シングリッシュに対しては否定的です。放送などでは、中国語の方言と同様にシングリッシュの使用が禁止されています。そのため、シングリッシュを含む楽曲が放送禁止になる事例もあります。しかし、シングリッシュと標準英語の境界線は曖昧であり、アメリカ[[英語]]やイギリス英語の間にも発音や単語の差異が存在するように、必ずしも一律に定義できるものではありません。

政府は「正しい英語を話す運動」を展開し、大学にはシングリッシュ矯正講座も設置されています。これらの取り組みは、シンガポール国民の英語能力向上と国際社会へのスムーズな参加を目的としています。

シングリッシュの将来

シングリッシュは、シンガポールの多様な文化と歴史を反映した独特の言語表現です。政府の標準英語推進策にもかかわらず、日常会話では依然として広く用いられており、シンガポール社会のアイデンティティを形成する要素の一つとなっています。今後、シングリッシュがどのように変化し、シンガポール社会の中でどのような役割を果たしていくのか注目されます。

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