シースキマー

シースキマー: 超低空飛行を利用した対艦ミサイル

シースキマーは、艦船を狙った対艦ミサイルで、その名の通り「海を滑る」ような超低空飛行を特徴としています。この特殊な飛行方法は、ミサイルが海面から5メートルから15メートルの間を飛行することから来ています。驚くべきことに、ミサイルが超音速で飛行すると、衝撃波を伴い、海面が水しぶきを上げ、目視やレーダーでの探知率が高まってしまいます。そのため、シースキマーは通常、亜音速の飛行速度で移動します。

飛行方法が小型の海鳥、特にハサミアジサシの動きに似ていることから、この名称が付けられました。シースキマーは、敵艦に搭載されたレーダーに対して高い隠密性を保持するために設計されており、超低空飛行によって探知されるリスクを最小限に抑えています。

レーダーは地平線に沿って直進する特性があるため、シースキマーが超低空で飛行すると、探知距離が限られます。さらに、海面の状況に応じてミサイルが数海里（約5-10キロメートル）まで接近すると、ミサイル自体のレーダー信号と波頭による反射のノイズが干渉し、探知が難しくなります。こうした特性から、シースキマーは敵の注意を避けることができるのです。

ただし、超低空飛行にはいくつかのリスクも伴います。例えば、海鳥との衝突（バードストライク）や、波の動きと干渉することでの事故が考えられます。これらのリスクを管理しつつ、シースキマー型ミサイルは、確実に標的に接近するための工夫が施されています。

シースキマーは、慣性航法を用いて中間誘導を行いながら、目標に接近します。そして目標の予想座標から5～10キロメートルの距離に達すると、ミサイルは上昇（ポップアップ）してシーカーを作動させます。この段階でアクティブ・レーダー・ホーミング誘導や光波ホーミング誘導といった終末誘導方式に切り替え、正確に目標を捕捉した後、急降下（ダイブ）して最も効率的な角度で攻撃を実行します。

最近では、自衛のためにCIWS（近接防空火器システム）からの反撃を避ける工夫として、螺旋状の軌道を描きながら目標に突入するシステムも開発されています。このように、シースキマーはその高い技術と工夫によって、敵艦に対する効果的な攻撃手段を提供しています。

シースキマーは、現代の戦争において非常に重要な役割を果たしており、その性能と機能は今後も進化していくと考えられています。

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