シーティス (潜水艦)

HMSシーティス (HMS Thetis (N25))

HMSシーティスは、イギリス海軍のT級潜水艦の一艦であり、その短い航海史は悲劇に彩られています。この艦は、1939年3月から洋上試験に臨むものの、同年6月1日には沈没し、99名もの命を奪いました。その後、引き揚げられたシーティスはサンダーボルトとして1940年に再び艦籍に加えられましたが、1943年には全乗員と共に再び失われたのです。

建造と初期試験

シーティスは、イングランドのバーケンヘッドにあるキャメル・レアード造船所で1938年6月29日に進水しました。初めは艦首潜舵に不具合が発生したため、試験は遅延しましたが、指揮官であるガイ・ボラス少佐のもとで最終的な潜航試験を行うことになりました。試験の際、通常の乗員59名に加えて、造船所の技師やその他の海軍関係者が合計103名が艦内に乗船していました。

最初の潜航試験は1939年6月1日の午後2時に行われましたが、軽すぎたため艦艇は潜航できませんでした。そのため、艦内のタンクの水量を再確認する必要がありました。発射管テストにおいて発生した不具合が原因で、艦は水深150フィートに沈むこととなります。

沈没の経緯

艦の沈没は、魚雷発射管のテスト弁がエナメル塗料で閉じられていたために発生しました。指揮官は発射管のテスト弁を操作しようとしましたが、これがうまく機能せず、不幸にも流れ込む激流が引き金となりました。救助活動が始まるまでの時間の遅れや、過剰な乗員数が重なり、艦の脱出ができたのはわずか4名だけでした。結局、99名がこの事故で命を落としました。

事故の後、造船所への訴訟も提起されましたが、海軍当局の主張により民事訴訟が封じられる運命を辿ります。この出来事は、後の海軍の安全基準に影響を与えることになります。

引き揚げと再就役

沈没後、シーティスはリバプール・アンド・グラスゴー・サルベージ協会によって引き揚げられ、艦鐘はマージー海洋博物館に展示されています。その後、シーティスは修復を経て1940年にサンダーボルトとして再就役しました。サンダーボルトは大西洋戦域での任務に従事し、戦果も上げていますが、1943年にシチリア沖でさらなる悲劇に見舞われました。

サンダーボルトでの任務

サンダーボルトは1940年から約18カ月間、大西洋において様々な任務をこなしました。特に1940年12月には、イタリアの潜水艦タランティーニを撃沈する成功を収めました。その後、入港中の枢軸国軍船舶を狙った作戦にも参加し、様々な戦果を上げましたが、最終的にはイタリアの駆逐艦により捕捉され、全乗組員を乗せたまま撃沈されてしまいます。

教訓と記憶

HMSシーティスおよびサンダーボルトの悲劇は、潜水艦の運用や技術の安全性に対する貴重な教訓として後世に語り継がれています。特に、事故後に導入された「シーティス・クリップ」は、その後の潜水艦の安全性向上に寄与しました。このような記録は、海軍の歴史だけでなく、海の安全に対する意識をも高めるものとなっています。

シーティスに関するメディア

シーティスの悲劇は、ラジオドラマや演劇など、様々なメディアでも取り上げられました。特に1997年に放送されたラジオドラマ『Close Enough To Touch』や、1999年の演劇『HMS Thetis』などが有名です。また、1968年の映画『北極の基地/潜航大作戦|北極の基地_潜航大作戦』でも当艦の沈没を描く場面があり、潜水艦の運用における危険性を訴えています。これらの作品を通じて、シーティスの悲劇は海軍の歴史の一部として、今なお多くの人々に思い起こされているのです。

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