シーボルト事件

シーボルト事件

概要

シーボルト事件（シーボルトじけん）は、1828年に発生した日本の歴史における重要な出来事です。この事件は、ドイツ人医師フィリップ・フランツ・フォン・シーボルトが、日本の国防上の理由から禁止されていた「大日本沿海輿地全図」（通称「伊能図」）を持ち出そうとして発覚し、国外追放されたというものです。また、シーボルトに地図を贈った幕府の高橋景保や多くの蘭学者が処罰を受け、事件は蘭学者弾圧の一環とされています。

事件の背景

シーボルト事件の背景には、江戸時代における日本の外交政策があります。この時代、幕府は鎖国政策を採っており、日本と外国との関係は厳しく制限されていました。西洋列強の影響が強まる中、幕府は国の安全を守るため、日本沿岸の地図を製作する必要性を感じていました。そこで幕府は、高橋至時による伊能忠敬の測量事業を支援し、完成した「大日本沿海輿地全図」を手に入れました。

シーボルトの来日と事件の発端

シーボルトは1796年にドイツで生まれ、医師としての経歴を持つ一方、博物学に深い関心を抱いていました。彼は、オランダ軍医としてオランダ領東インドに赴任した後、日本研究を志し出島のオランダ商館に医師として招聘されました。1823年に来日したシーボルトは、蝦夷地の植物標本を求めたり、博物学的調査を行いながら、日本での活動を展開しました。

1826年、シーボルトはオランダ商館長と共に将軍に謁見し、そこで高橋景保が所有する「大日本沿海輿地全図」に興味を持ちました。後に、シーボルトと景保は地図の写しを交換し、両者の間に秘密が交わされることになったのです。

事件の発覚と処罰

事件が起こったのは1828年のこと。シーボルトが地図を持っていたことが発覚し、幕府は高橋景保を逮捕しました。景保はその後、獄死し、死体には斬首刑が課されました。そのほか、シーボルトの日本人の友人や蘭学者たちも処分を受け、幕府による弾圧の波が広がりました。

シーボルトは、幕府が行った尋問において、自身の活動はあくまで学問上のものであると主張しましたが、国外追放と再渡航禁止の処分が下されました。彼の持っていた地図は没収されましたが、シーボルトは秘かにブコニアの図を持ち出していたとされます。

シーボルトのその後

1830年にシーボルトは、日本から出国し、その後オランダで新たな日本地図が発行されました。興味深いことに、1858年に日蘭修好通商条約が締結されると、シーボルトは再び日本へと戻ることができるようになりました。そして1859年には、長男を伴って日本に再来し、幕府の外交顧問となりました。このように、シーボルト事件は、日本の国防や国際関係の変化を象徴する歴史的な出来事として記憶されています。

結論

シーボルト事件は、江戸時代後期の日本における異国文化との関わりや、幕府の国防に対する姿勢を示す一例です。特に、蘭学者たちに対する弾圧という側面からも、学問と政治の緊張関係を見ることができます。シーボルト自身は、その後の日本とオランダの関係の発展に寄与した重要な人物となりました。

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