ジェイアールバス東北山形支店は、かつて
山形県山形市に存在したJRバス東北の営業所であり、地域の交通に貢献していました。この営業所の歴史は
1951年にさかのぼります。
営業所の設立
1951年4月1日、最初は新潟鉄道管理局に所属する象潟自動車営業所小国支所としてスタートしました。この頃から地域の公共交通の一端を担うこととなります。
1965年には新潟自動車営業所小国支所に改組され、その後
1980年には象潟自動車営業所小国支所に戻りました。
東北自動車部の所属
1985年に信越地方自動車部が廃止されると、
山形県の交通は東北地方自動車部の管轄に移ります。その後、
1987年には
東日本旅客鉄道(JR東日本)によって東北自動車部小国自動車営業所として再編成されました。さらに
1988年には今の名前、
ジェイアールバス東北小国営業所に変更され、地域住民にとって身近な存在となります。
高速バスの運行
1990年10月23日、仙台 - 新潟線の高速バス「
WEライナー」が運行開始され、小国営業所が担当することになりました。これにより、より多くの人々に利便性を提供することになりましたが、
1991年には
奥羽本線の改軌工事に伴って運行形態が変化し、
南陽市に赤湯営業所が新たに開設されます。
貸切専業への移行
その後の
1995年には小国町内の路線が廃止され、貸切専業となり、
1996年には小国営業所が廃止されました。翌日には
神町駅構内に新たに山形営業所が開設され、こちらも貸切専業として運営されるようになります。
その後の変遷
1999年には
奥羽本線の改軌工事に伴い列車代行バスの運行が開始され、翌年には終了しますが、
2001年には寒河江駅移転工事に伴い、
左沢線の列車代行バスが運行されるなど、山形地域の交通は変わり続けました。
2003年には山形 - 福島線の高速バスが運行され、さらには山形 - 新宿線の急行バス「さくらんぼ号」も導入され、地域の交通手段は多様化していきました。
2006年には「さくらんぼ号」の昼行便廃止に伴い、山形支店も廃止されることになり、これにより長い歴史を持つこの営業所は幕を閉じることになります。
所管していた路線
小国営業所および山形支店時代にはいくつかの路線を管理していました。
- (小国駅 - 赤芝峡 -
玉川口駅 - 長者原 - 飯豊梅花皮荘 - 飯豊山荘)
- (小国駅 - 飯綱橋/電興前 - 羽前焼山 - 朝日平)
- (小国駅 -
伊佐領駅 - 下大石沢)
-
WEライナー
- さくらんぼ号 (山形 - 福島線)
-
山形駅前 - 原田東 -
福島中央郵便局 - 福島駅東口
- あわせて、当路線では福島駅発の始発・最終に合わせて、早朝・深夜のみの運行を行っていました。
このように、
ジェイアールバス東北山形支店は地域の交通インフラの重要な一部として、長い歴史を経て役割を果たしてきました。