ジェイン・オースティンズハウス博物館

ジェイン・オースティンハウス博物館：作家の足跡を辿る旅

ハンプシャー州の静かな村、チョートンに佇むジェイン・オースティンハウス博物館は、17世紀に建てられた趣のある建物です。ここは、かの有名な作家ジェイン・オースティンが1809年から1817年までの8年間を過ごした家であり、彼女の文学世界を垣間見ることができる貴重な場所となっています。

オースティンが愛した家

この家は、かつては地元の農家であり、一時的に「新しい宿屋」というパブとして使用されていた時期もありました。しかし、オースティンの兄であるエドワード・オースティン・ナイトが母と姉妹のためにこの家を提供したことで、彼女たちは永住の地を得ることになります。ジェインは、母と姉のカサンドラ、そして家族ぐるみの友人であるマーサ・ロイドと共に、この家で穏やかな日々を過ごしました。

チョートンに移り住む前、ジェインはすでに『分別と多感』『高慢と偏見』『ノーサンガー・アビー』の3つの小説を書き上げていました。この家では、これらの作品を改稿し、出版に向けて準備を進めたと考えられています。さらに、『マンスフィールド・パーク』『エマ』『説得』といった傑作は、このチョートンの家で生まれたのです。彼女の創造性を刺激したであろうこの家は、まさに文学の聖地と言えるでしょう。

博物館としての歴史

カサンドラの死後、この家は労働者のためのアパートに分割され、一部は職人のクラブとして利用されるなど、様々な用途で使用されました。しかし、1947年にジェイン・オースティンメモリアルトラストによってジェイン・オースティンハウス博物館が設立され、作家の家としての歴史が再び息を吹き返します。博物館は、1949年7月に一般公開され、今日に至るまで多くの文学ファンが訪れています。

博物館の見どころ

博物館には、ジェイン・オースティンが所有していた家具や装飾品、そして彼女自身が書き写した8冊の音楽本など、貴重な品々が展示されています。ムツィオ・クレメンティのピアノフォルテや、彼女の作品が収められたヘップルホワイトの書棚付きライティングビューローは、特に見逃せない展示品です。また、彼女が身につけていたターコイズビーズのブレスレット、トパーズのクロス、ターコイズの指輪など、数少ない宝石類も展示されています。

2012年には、ジェインが所有していた金の指輪がオークションに出品され、アメリカの歌手ケリー・クラークソンが落札しました。しかし、その歴史的重要性を考慮した英国政府が輸出を禁止し、博物館は匿名の寄付者の支援を受けて指輪を買い戻すことに成功しました。現在、この指輪は博物館に展示されており、訪れる人々を魅了しています。

博物館の活動

ジェイン・オースティンハウス博物館では、彼女の作品を称え、新しい作家を奨励するための様々なイベントが定期的に開催されています。クレメンティのピアノフォルテを使ったリサイタルや、彼女の作品を基にした演劇など、文学ファンにとってはたまらない企画が満載です。

ジェイン・オースティンの世界に浸り、彼女の足跡を辿ることができるジェイン・オースティンハウス博物館。文学を愛するすべての人々にとって、忘れられない場所となるでしょう。

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