ジェシカ・ミットフォード

ジェシカ・ミットフォードの生涯と業績

生い立ち

ジェシカ・ミットフォード（Jessica Mitford）は、1917年9月11日にイングランドのミットフォード家に生まれました。彼女は7人兄弟の6番目で、父は第2代リーズデイル男爵のデイヴィッド・フリーマン＝ミットフォード、母は政治家トマス・ボウルズの娘、シドニーでした。ミットフォード家は恵まれた環境にありましたが、ジェシカは早くからその状況に反抗し、社会主義に目覚めました。この家庭内で、彼女は「赤いヒツジ」として知られるようになりました。

エズモンド・ロミリーとの結婚

19歳の時、ジェシカは遠縁のエズモンド・ロミリーと出会い、恋に落ちます。エズモンドはスペイン内戦に従軍した経験を持つ人物で、数々の困難を乗り越えながら結婚の道を選びました。ふたりの娘、ジュリアとコンスタンシアをもうけますが、悲しいことに長女ジュリアは幼くして亡くなりました。1939年にはアメリカに移住し、生活のために様々な職に就きながら生計を立てました。

政治活動

ジェシカは、アメリカ移住後も持ち前の好奇心と社会正義への熱意を持って活動します。彼女は公民権運動に積極的に関与し、国際的な人権問題に取り組みました。特に、ウィリー・マッギーの死刑を阻止しようとするキャンペーンに取り組む姿勢は、多くの人々に影響を与えました。さらに、彼女は共産党のメンバーとして活動するも、後にソビエトの現実に失望し、党を離脱します。

著作と報道

1960年に発表した自伝『令嬢ジェシカの反逆』は高く評価され、彼女の生い立ちと思春期の葛藤を描いています。また、1963年には『アメリカ式死に方』を出版。この著作では、アメリカの葬儀業界を厳しく批判し、世間の関心を集めることとなりました。この本はベストセラーとなり、議会の聴聞会も招きました。以降も、彼女は数々の調査報道を通じてさまざまな社会問題に光を当てていきます。

音楽と晩年

執筆活動だけでなく、音楽にも挑戦し、「デッカ・アンド・ザ・デックトーンズ」という楽団でパフォーマンスを行うなど、多岐にわたって才能を発揮しました。晩年は、共産主義に関するユーモラスな回顧録や、著書の更新版を執筆し続け、社会正義を訴えました。

死去と影響

1996年7月22日、ジェシカは78歳で肺がんにより亡くなりました。彼女の葬儀は、シンプルなものであることが故人の希望でした。彼女の影響は今も色濃く、多くの著名人が彼女の業績を称えています。特に、ハリー・ポッターシリーズのJ・K・ローリングなど、多くの作家たちが彼女の思想に影響を受けています。

まとめ

ジェシカ・ミットフォードの生き様は、作家、政治活動家としての複雑な側面を持ち、常に社会正義を求めて戦った人物でした。彼女の著作は、今後も多くの人々に刺激を与え続けることでしょう。

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