ジェットハナアルキ

ジェットハナアルキ (Aurivolans propulsator): 鼻行類に属する架空の飛行哺乳類

ジェットハナアルキは、ドイツの生物学者シュテフェン・ヴォアスによるパロディ論文に登場する、架空の哺乳類です。ゲロルフ・シュタイナーの『鼻行類』の世界観を基にした派生作品であり、直腸からのジェット推進で空を飛ぶという奇想天外な設定が特徴です。

論文の経緯

ヴォアスの論文は、もともと1980年のガイダンス用原稿として作成され、後に博物館の刊行物に掲載されました。日本語版『鼻行類』が出版された際、中嶋康裕による本論文の和訳が補遺として収録されたため、日本では比較的よく知られています。しかし、海外の言語版には掲載されておらず、現在入手可能な平凡社ライブラリー版にも収録されていません。

ジェットハナアルキの記載

ジェットハナアルキは、哺乳綱鼻行目トビハアナルキ科に属するハナアルキの一種です。最大の特徴は、直腸からのジェット噴射によって飛行することです。ヴォアスの論文では、ロシアの生物学者ピロトヴァがヌールビッシ島でこの動物を採取していたことが示唆されていますが、ピロトヴァ自身は行方不明であり、詳細な情報は不明です。

分布

南太平洋上のハイアイアイ群島の北西端にあるヌールビッシ島で標本が採集されています。

解剖学的記載

外形: ダンボハナアルキに似ていますが、強力な筋肉質の尾を持つこと、毛並みの向きが異なることなどで区別できます。
消化系: 反芻類のような胃と奇蹄類のような盲腸を持ち、メタン生成菌によって飛行に必要なガスを生成します。推進直腸と呼ばれる独自の器官からガスを噴射し、推進力を得ます。
翼: スーパークリティカル翼型を形成する翼耳を持ち、境界層制御のための剛毛列を備えています。血管系の水力学的作用によって展開・維持され、羽ばたきません。
尾: 長く筋肉質で、先端は把握機能を持ち、物に巻き付くことができます。

生態

食性はほぼ果実のみで、樹上を跳びはねて採餌します。繁殖に関する記述はほとんどありません。

飛行

樹上から離陸し、ガス供給の準備として充填ジャンプを行います。ガス噴射サイクルは最初は遅いですが、すぐに加速し、急上昇します。ガスを使い果たすと滑空飛行に移行し、低周波噴射で巡航飛行を行います。飛行制御は、鼻指間平衡膜と翼耳の迎角調整によって行われます。着地の際には、尾を木の枝に巻き付けて強制的に停止します。

内容

ヴォアスの論文は、『鼻行類』が示す適応放散の考察を、ジェットハナアルキという特定の動物に焦点を当てて深掘りしています。ダンボハナアルキを元に、ジェット推進という奇抜な方法で空を飛ぶ動物を創造し、その生態や構造を詳細に解説しています。航空機関連の用語を多用し、最高速度や上昇能力などの数値を具体的に示すことで、パロディとしての面白さを引き立てています。架空の筆者名にドイツ語のガス名を使用するなど、ユーモアも散りばめられています。

類例

本論文のように『鼻行類』に影響を受け、パロディ・ジョークであることを明示せずに書かれた論文も存在します。荒俣宏の『世界大博物図鑑・哺乳類』や、疋田努の『龍の生態と行動』も同様の例として挙げられます。

参考文献
* ハラルト・シュテュンプケ著、日高敏隆・羽田節子訳『鼻行類』

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