ジェニー・キム(김제니)は、韓国出身のモデルであり、国際的なビューティーコンテストで顕著な成功を収めた人物です。特に、世界四大ミスコンの一つとされるミス・スプラナショナルにおいて
2017年に優勝を果たし、韓国代表として初めての快挙を成し遂げました。また、その前年には
ミス・ユニバース2016に韓国代表として出場し、親善賞(Miss Congeniality)を受賞するなど、国際舞台で存在感を示しました。
彼女の特筆すべき背景は、幼少期から培われた国際的な素養にあります。
1994年11月22日にソウルで生を受けたジェニー・キムは、わずか1歳の時に家族と共にインドネシアへと移住しました。
1995年から高校卒業にあたる
2013年までの約18年間をジャカルタで過ごし、ジャカルタ国際学校(Jakarta Intercultural School)やガンディー記念国際学校(Gandhi Memorial International School)で学びました。この長期にわたる海外生活は、彼女に豊かな国際感覚と、
朝鮮語、インドネシア語、英語という三ヶ国語を操る語学力を与えました。韓国に戻った後は、
梨花女子大学校に進学し、国際経営学と英語英文学という二つの分野を深く学びました。ジャカルタ滞在中には、インドネシア国立博物館で通訳ボランティアとして活動した経験もあり、早くから国際交流に関わっていました。
自身が持つ文化的な多様性が、ミスコンテストに挑戦する上での最大の強みであると、ジェニー・キムは考えています。インドネシアでの生活で培った英語力が、その後の国際的なミスコンキャリアに繋がったと感じているようです。高校時代には、彼女の母親が大会参加に同意するまで、当時の教師が熱心に説得を続けたというエピソードも語られています。本人の話では、韓国国内よりもインドネシアに多くのファンがいるとのことです。韓国へ帰国してからの3年間は、ミスコン出場に必要なスキルを習得するために集中的なトレーニングを行いました。ランウェイを歩くためのウォーキング技術、競技に向けたフィットネス、効果的なスピーチの構成と発表、そしてメイクアップ技術など、多岐にわたる訓練を積み重ねました。
彼女のミスコンテストにおける主な実績は以下の通りです。
Miss World Korea 2015
2015年12月に出場し、準優勝という結果を残しました。この大会が、彼女のミスコンキャリアの出発点となりました。
Miss Universe 2016
通常、国内大会の優勝者が世界大会に出場する中、ジェニー・キムは異例の形で韓国代表に選出されました。
2016年10月23日に予定されていたMiss Universe Korea 2016の選考会では、その年の
ミス・ユニバース2016本大会(開催は
2017年1月)への準備期間が短いことを考慮した国内ディレクターの判断により、Miss World Korea 2015での実績が評価され、代表に任命されたのです。
2017年1月30日にフィリピンで開催された本大会では、韓国代表として初めてMiss Congeniality(親善賞)を受賞しました。同年
2月3日の決勝での質疑応答の場では、審査員を務めた日本の
森理世氏から、当時の韓国で大きな注目を集めていた
朴槿恵大統領の弾劾に関する事柄、さらに続いて日韓間の歴史的な問題である慰安婦問題について、意見を問われるという予期せぬ質問を受けました。森氏は後に、これは「いかなる人種からの予期せぬ質問にも、いかに機転を利かせスマートに応答できるか」を評価するための問いであったと説明しています。華やかな
韓服姿で登場し強い印象を残しましたが、惜しくも準決勝進出はなりませんでした。
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Miss Supranational 2017
2017年12月1日、ポーランドで開催されたこの大会で、ジェニー・キムは韓国代表として初めて優勝するという歴史的快挙を成し遂げました。ミス・スプラナショナルとしての約1年間の任期中、彼女はベトナム、中国、日本、ミャンマー、マレーシア、インド、インドネシアなど、アジアを中心とした様々な国を歴訪しました。インドネシアではPuteri Indonesia 2019(ミス・インドネシア)の名誉審査員を務めるなど、国際的なアンバサダーとして活躍しました。また、
カンヌ国際映画祭の一環として開催されたInternational Emmy Kids Awardsでの発表役を務めるなど、多方面でその存在感を示しました。任期が終わりに近づいた
2018年11月には、同年12月にポーランドで開催される次期大会の出場者たちが、彼女の25歳の
誕生日を祝福するパーティーを開いてくれたという心温まるエピソードも残っています。