ジェリーとモリーとサム

『ジェリーとモリーとサム』について

レイモンド・カーヴァーの短編『ジェリーとモリーとサム』（原題：Jerry and Molly and Sam）は、1972年夏に発表された作品で、初めては「犬の物語」というタイトルで知られていました。この作品は、カーヴァーの著作集『頼むから静かにしてくれ』に含まれ、彼の代表作の一つとして多くの読者に愛されています。

日本語訳は、1985年11月に『新潮』誌で発表され、村上春樹による翻訳です。最初は「犬を捨てる」というタイトルが使われていましたが、その後、1991年に出た全集『THE COMPLETE WORKS OF RAYMOND CARVER』で元のタイトルに戻されました。この作品は、同じく映画監督のロバート・アルトマンによって制作された映画『ショート・カッツ』（1993年）の中でも採用されており、カーヴァーの作品の影響力を確認できます。

あらすじ

物語の中心人物はアルという男性です。彼は妻のベティーの希望で、月220ドルという立派な家に移り住みました。しかし、彼が新しい生活を始めた矢先、勤め先でレイオフが相次ぐことになり、彼の心に不安が広がります。職場での安心感は失われ、その影響で彼は家庭内でも浮ついた態度を見せ始めます。

ある日、アルはワインストックの店で働く女性ジルと出会い、彼女との不倫関係に耽るようになります。そのほかにも、身体の問題に悩まされ、特に便秘や頭髪の薄さについて気に掛けるようになる姿が描かれています。さらに、4ヶ月前に妻の妹から譲り受けた雑種犬のスージーも、彼にとっての悩みの種です。アルはこの犬を子供たちが無邪気に争う対象としてしか考えられませんでした。

アルは心の中で「物事の秩序を整え、すべてを整理するため」にまずスージーを放置することに決めます。彼はスージーを昔住んでいた場所まで車で連れ行き、そこから放り出すという悲しい選択をします。

しかし、彼が仕事から帰ると、娘のメアリが泣きながら駆け寄ってきました。「スージーがいなくなっちゃったの。もう戻ってこないわ、お父さん、私わかるの」と、涙ながらに訴えかけてきます。この出来事は、アルにとってどれほど心を打つものだったのでしょうか。家族の絆や責任、そして失ったものの価値を考えさせる深い物語が、ここに織り交ぜられています。

この作品は、カーヴァーが持つ人間の情緒を巧みに描き出す力量を物語っています。人間関係や家庭内の微妙な潮流、特に動物との関わりが、登場人物たちの成長や変化にどのように影響を与えるかが印象的に描かれています。スージーの存在は、アル自身の葛藤や内面的な変化を象徴しており、読者に普遍的なテーマや感情を投げかけています。

このように、『ジェリーとモリーとサム』は単なる短編小説に留まらず、読者に人間の感情や倫理、そして選択というテーマを考えさせる深い作品であると言えるでしょう。

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