ジェンダーフリー

ジェンダーフリー：その意義と日本における変遷

ジェンダーフリー（gender-free）は、性別に基づく固定的な役割分担から解放され、誰もが平等に自らの能力を活かし自由に行動することを促す考え方です。もともとは日本の和製英語であり、「社会的性別にこだわらない」という意味を持ちますが、時とともにその意味合いは変わり、多義的な概念へと発展しました。

2004年には東京都がこの用語の使用を取りやめる決定を下し、2年後には男女共同参画局もその使用を控えるように各地方公共団体に指導しました。これに続いて、2015年には国際的な枠組みであるSDGsが「ジェンダー平等」という用語を用いるようになりました。日本におけるジェンダーフリーの歴史は、思想的背景や社会的状況と深く結びついています。

ジェンダーフリー概念の発展

考え方の起源として、社会学者の江原由美子が指摘するように、フランスの社会主義者フーリエの思想が影響しているとも言われます。彼の提唱した「ファランステール」は、家族の枠組みを超えた共同生活の理想を描いたものであり、これが今のジェンダーフリーに通じる思想の一端とされています。しかし、ソ連における実行に関しては、政策の失敗が明らかになり、これ以降の議論にも複雑な局面をもたらしました。

英語圏では「gender-blind」や「gender-equality」がこの概念に関連する表現として使われることが一般的ですが、近年の議論の中では「gender-free」に対する理解が混乱することがあります。アメリカの教育学者バーバラ・ヒューストンが初めて使用したとされる「gender-free」は、社会的性差を意識しない、つまり無視するという意味が色濃く反映されています。この視点は、男女の社会的性差に基づく問題を敏感に捉える重要性を強調するものとなっています。

日本における反応と論争

日本における「ジェンダーフリー」という言葉は、1990年代後半から本格的に使用され始めました。しかし、当初は政策の導入に対する誤解や批判が増えていくにつれ、次第に裏目に出ることが多くなりました。行政資料での使用のピークは2002年頃だとされ、以降は「ジェンダー平等」という表現が主流になる中で、その定義の曖昧さが議論を呼びました。

賛成派は、男女の固定観念から解放される社会の実現を目指すことが重要とし、反対派はそれを極端だと批判しました。特に教育現場においては、男女混合名簿や男女共用のトイレ設置が有名な事例として知られ、社会に混乱をもたらしたとして問題視されました。

保守派の視点と意見

保守派からは、男女の特性を否定することによって伝統的な価値観が危機にさらされているとの指摘が寄せられています。石原慎太郎元東京都知事は「男女の違いを無視することは家庭や社会の基盤を揺るがす」と警鐘を鳴らし、伝統的な文化や価値観の重要性を訴えました。また、社会的混乱を引き起こす可能性があるとして、男女トイレの利用に関するニュースも反響を呼びました。スピーチや出版物を通じて、性別の差を無視する思想が過激化することへ懸念を示しています。

日本における最新の状況

近年、政府の男女共同参画局は、ジェンダーフリーという言葉が誤解を生む可能性があるため、公式には使用されてないことを明言しました。このことは、男女の役割や希望を尊重した新たな政策形成の一環として位置づけられています。その中で「男女共同参画社会」としての適切な言葉の選定が求められています。

日本社会における「ジェンダーフリー」に関する議論は、一義的な結論に至ることは難しい状況が続いていると言えます。多様な視点とアプローチを以て論じられるべき課題であり、今後の進展に期待が寄せられています。この背景を理解することは、現代における性別の在り方について考える上で非常に重要です。

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