自由

自由とは

自由（じゆう、希: ἐλευθερία、羅: libertas、英: liberty, freedom）とは、他者からの制約や支配を受けることなく、自身の意志や本性に従って行動する状態を指します。この概念は哲学的な文脈で重要視され、一般的には自由な行動がもたらす結果には責任が伴うという考え方が根付いています。これにより、自由と責任はしばしば一体として議論されます。

「Freedom」と「Liberty」の違い

英語には「Freedom」と「Liberty」という2つの語がありますが、これらは同じ意味で使われることが多いものの、微妙な違いがあります。フリーダムは古英語の「frēo」に起源を持ち、これは古インド・ヨーロッパ語の「prijos」や古ドイツ語の「frijaz」に関連して「好む」「愛」を意味します。一方、リバティはラテン語の「liber」に由来し、社会的や政治的な制約のない状態を示します。

このように、両者は歴史的な背景が異なり、自由の概念が進化してきたことを示唆しています。例えば、かつて「freedom」は特権という意味でも用いられ、社会的な地位が高い者が持つ権利として考えられていました。1719年に登場した辞書には、「freedom」が特権に付随する時効により得られる権利として言及されています。

日本における自由の語源

日本語での「自由」という言葉は、幕末の通訳森山多吉郎が提案したとされています。文献上では、彼が翻訳した英和対訳辞書に初めて登場し、福沢諭吉の「西洋事情」にも使われています。初期の「自由」は古典中国語に由来しており、まるで自由気ままに振る舞うというネガティブな側面を含んでいました。

自由主義の考え方

自由主義は、自己決定権を尊重しつつ、他者に危害を加えない限り自由に行動する権利を擁護する立場です。この考え方は、自己決定の権利とともに、必要な情報を受け取る権利を含みます。自由には他者の自由との衝突が常に伴うため、このバランスをどのように保つかが重要です。

近代における自由の概念は、個人の意志に基づく行動として認識され、封建的な社会からの解放を求める動きを促しました。政府に対して同意しなければならないという社会契約の原則は、自由の権利を保障し、這えばおかしなことを行う権利も求められます。

また、J.S.ミルの『自由論』では、他者の自由を無視した行動に対する警鐘も鳴らされており、他者への配慮が無ければ真の自由ではないという視点が提唱されています。これにより、自由には常に責任が伴うことが強調されています。

東洋の自由概念

日本においても、自由は古い文献での用法があり、「楽」の概念と重なる部分が見られます。福沢諭吉が「liberty」と訳す際に「自由」という語を選んだことが、日本における自由の概念の形成に大きく寄与しました。中国語でも自由は用いられていますが、漢文由来の意味から現代の翻訳語として定着しました。

日本国憲法における自由権

日本国憲法においては以下の自由権が述べられています。

• - 精神的自由
• - 思想・良心の自由
• - 信教の自由
• - 学問の自由
• - 集会の自由
• - 結社の自由
• - 表現の自由
• - 経済的自由
• - 居住移転の自由
• - 職業選択の自由
• - 外国移住・国籍離脱の自由
• - 財産権
• - 人身の自由
• - 奴隷的拘束や苦役からの自由
• - 不当な拘束からの自由

これらは、個々の権利が保障されるべき必要性を強調し、更には自由の濫用を許さないという原則も示しています。自由という概念は、時代や文化によりさまざまな解釈を受けつつも、常に重要な社会的テーマであり続けるのです。

もう一度検索