ジェームズタウン (バージニア州)

ジェームズタウンの歴史

ジェームズタウン（Jamestown）は、1607年にイギリスが北アメリカに建立した最初の永続的植民地です。この植民地は、後にイギリス帝国の広大な植民地につながる重要な端緒となりました。現在、ジェームズタウンはバージニア州ジェームズシティ郡に位置し、歴史的遺構として保存されています。

位置と重要性

現在のジェームズタウンは、チェサピーク湾に注ぐジェームズ川の河口近くの島に位置し、歴史的ジェームズタウンとしてウィリアムズバーグやヨークタウンと共に「歴史三角形」の一部を形成しています。

植民地の設立

ファンダメントとして、1607年にロンドン・ヴァージニア会社によって、105名の初期の入植者たちがスーザン・コンスタント号、ゴッドスピード号、ディスカバリー号の3隻の船で北米に送られました。船長クリストファー・ニューポートの指導の下、彼らは4か月の航海の後、プエルトリコ経由でようやくジェームズ川の島に上陸しました。入植者たちは、砦を囲む形式で入植地を築き、5月4日にジェームズ砦が設立されました。この地名は当時のイングランド王、ジェームズ1世に由来しています。

当初、ポウハタン族インディアンが彼らを手厚く迎え、食料を分け与えましたが、入植者たちは農業への取り組みを忌避し、食糧不足と病気に苦しむこととなりました。1608年には、最初の支援団が到着したものの、生存者は38名にまで減少していました。新たに到着した支援団は120人を加えましたが、入植当初の試練は続きました。

入植者のリーダー、ジョン・スミスは当初、黄金探しにこだわっていましたが、次第に作物や家畜の育成へと方針を転換し、状況は改善の兆しを見せました。しかし、それでも1622年には「ジェームズタウンの虐殺」と呼ばれる事件が発生し、白人人口の約1/3がインディアンによって殺害される悲劇を迎えます。これに対抗する形で、白人入植者たちはインディアンに対し、報復を行い、更に緊張関係が悪化しました。

発展と経済

入植後の発展は、1619年にアメリカ初の選挙による議会が開催されたことに起因します。バージニア会社からの新たな人々の流入により、徐々に状況は好転していきます。1619年にはタバコの栽培が始まり、これがジェームズタウンにおける経済の基盤を形成しました。また、初めて黒人の労働者が労働力として送られ、1720年代には飢えることのない安定した状況が実現しました。

終焉

しかし、疫病の流行が頻繁に発生したため、1699年にはヴァージニア植民地政府が近隣のウィリアムズバーグに移転しました。現在、ジェームズタウン跡地には、当時の要塞や建物、さらには木造船が再現され、歴史的な重要性が強調されています。このように、ジェームズタウンはアメリカの歴史において欠かせない地点であり、永続的な影響を及ぼした場所であるのです。

もう一度検索