ジェームズ・エドワード・フィッツシモンズ

ジェームズ・エドワード・フィッツシモンズ (1874年7月23日 - 1966年3月11日) は、アメリカ競馬史にその名を刻む偉大な調教師です。愛称は「サニー・ジム」や「ミスター・フィッツ」で親しまれました。ニューヨーク市ブルックリン出身の彼は、幼少期から競馬場のある環境で育ち、10歳から競馬場食堂で働き始めました。15歳で騎手となりますが、体重増加などの理由で引退。1894年に調教師に転身します。

転身後、フィッツシモンズは類まれな成功を収めます。1963年の引退までに2275勝もの勝利を挙げ、その中にはアメリカ競馬界の最高峰であるクラシック競走での勝利も数多く含まれています。彼は13回のクラシック競走優勝という驚異的な記録を達成しており、これは現在でも破られていない記録です。

特に注目すべきは、アメリカで初めて「三冠馬」と呼ばれた1930年'>[ギャラントフォックス]とオマハ(1935年)の調教です。フィッツシモンズは史上唯一、2頭の三冠馬を輩出した調教師であり、これによりアメリカクラシック競走の格を決定的に高めました。彼の管理馬には、他にもグランビル、ジョンズタウン、ナシュア、ボールドルーラーなど、数々の名馬が名を連ねています。これらの馬たちは、数々のステークス競走を制し、アメリカ競馬界に大きな足跡を残しました。

フィッツシモンズは、ウィートリーステーブルやベルエアースタッドなどの有力厩舎から多くの預託馬を受け持ちました。特にベルエアースタッドとは深い関係があり、オーナーの死後には運営を引き継いだほどです。彼の管理馬の中には、ギャラントフォックスやナシュアのように、当時の獲得賞金記録を塗り替えた馬も存在します。その卓越した調教技術により、彼は1930、1932、1936、1939、1955年の5回、リーディングトレーナーに輝いています。

しかし、彼の調教手腕は成功ばかりではありませんでした。シービスケットという名馬を預かったものの、その気難しい性格と調教の難しさから、大成する前に売却しています。「歌えるくせに、そう仕向けないと絶対歌わない怠け鳥」と評したシービスケットとのエピソードは、フィッツシモンズの調教師としての複雑な一面を表しています。

数々の偉業を達成したフィッツシモンズは、現役中の1957年にアメリカ競馬名誉の殿堂博物館入りを果たしました。また、全米競馬記者協会が選ぶ「ミスターフィッツ賞」は、彼の名前に由来しています。1966年、マイアミで死去。その功績は、アメリカ競馬史に永遠に刻まれています。彼の業績は、現代の競馬界にも大きな影響を与え続けていると言えるでしょう。彼の管理馬の中には、アメリカ競馬名誉の殿堂入りを果たした馬も多く、彼の調教師としての卓越した能力を示しています。フィッツシモンズの功績は、単なる勝利の数だけでなく、アメリカ競馬の発展に大きく貢献した点にあります。

もう一度検索