ジェームズ・コールフィールド (初代チャールモント伯爵)

初代チャールモント伯爵ジェームズ・コールフィールド

初代チャールモント伯爵ジェームズ・コールフィールド（1728年8月18日 - 1799年8月4日）は、アイルランド王国の貴族及び政治家であり、ホイッグ党に所属しました。また、ロイヤル・アイリッシュ・アカデミーの初代会長としても知られています。

生い立ちと教育

ダブリンに生まれたコールフィールドは、3代目チャールモント子爵の息子であり、父の死去を受けて1734年に子爵位を相続しました。1728年から1734年までの間、彼は家族のもとで育ち、優れた教育を受けました。特に、文流や科学に興味を持ち、才能を発揮しました。

政治活動と官職

1746年から1754年までは海外に滞在した後、アイルランドに帰国し、同年10月7日にアイルランド貴族院議員として活動を開始します。それ以降、アーマー県の総督として、さらには首席治安判事としても重要な役割を果たしました。特に、1760年にはベルファストの守備に兵士を指揮するなど、軍事においても積極的に関与しました。1763年にはアイルランド貴族の一員としてチャールモント伯爵に叙爵されました。

伯爵としての活動の他にも、1783年に聖パトリック騎士団が創設され、この騎士団の一員にも選出され、アイルランド枢密院の枢密顧問官にも任命されるなど、多彩な経歴を持ちます。彼は常に野党側に立ち、ヘンリー・グラタンやヘンリー・フラッドと盟友関係を築きました。1768年にはフラッドが提案した八年議会法を貴族院で可決させるなど、議会活動にも大きな影響を与えました。

さらに1780年、アイルランドの独立を訴え、アイルランド義勇兵の総指揮官に選出されるなど、政治的にもリーダーシップを発揮しました。義勇兵団体の会議では議長を務め、武装衝突を回避するための調整役としても機能しました。そしてアイルランドとグレートブリテンの合同に対しては強く反対しました。

文化的貢献

政治活動の傍ら、文化面でも非常に多才でした。彼は1755年に王立協会とロンドン考古協会のフェローに選ばれ、同年ダブリン大学から名誉学位を授与されました。フリーメイソンにも加入し、1785年から1799年までロイヤル・アイリッシュ・アカデミーの会長を務めました。彼の文化活動は、アイルランドの知識人やクリエイターに対して重要な影響を与えました。

人柄と家族

1772年から1776年までアイルランド担当大臣を務めたジョン・ブラキエールは、コールフィールドの政界における複雑な性格を評して「私生活では愛想がよく、尊敬に値するが、政治においては癇癪持ちで気難しい」と表現しました。また、エドマンド・バークは彼を「アイルランドにおける最も雅量で、育ちの良い人物」と称賛しました。

1768年にはメアリー・ヒックマンと結婚し、二人の息子を授かりました。長男フランシスは2代目チャールモント伯爵となり、次男ヘンリーも結婚し子供を持ちました。

死去と後の評価

1799年8月4日にダブリンで死去したコールフィールドはアーマーに埋葬され、彼の存在はアイルランド史の中で重要な位置を占めています。彼の回想録は息子フランシス・ハーディーの手によって1810年に出版され、彼の功績や人柄が後世に伝えられています。

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