ジプシー (駆逐艦・2代)

ジプシー (HMS Gipsy, H63) の艦歴

ジプシーはイギリス海軍のG級駆逐艦で、1934年にスコットランドのフェアフィールド社ゴーヴァン造船所にて起工されました。進水は1935年11月7日、就役は1936年2月22日で、本国の艦隊では短期間第20駆逐艦戦隊に所属したものの、その後は主に地中海艦隊の第1駆逐艦戦隊で運用されました。特に、1938年6月から7月にかけてデヴォンポート工廠で一時的な修理を受けることになりました。

1939年9月に第二次世界大戦が勃発すると、ジプシーはアレクサンドリアを拠点として哨戒任務や禁制品の取り締まりに従事。これにより、第1駆逐艦戦隊は地中海東部で活躍しました。10月に入ると、ジプシーを含む駆逐艦戦隊はプリマスのウエスタンアプローチ管区に転属となり、引き続き任務を遂行しました。

しかし、運命はここから急展開を見せます。1940年11月12日、ジプシーは第22駆逐艦戦隊への転属のためハリッジへ向かう途中、同型艦のグレイハウンドと衝突するというアクシデントに遭遇しました。損傷は比較的軽微でしたが、その後の運命を大きく変えることとなります。11月21日には、ハリッジ港外にて3人のドイツ航空兵を救助し、港へ戻って陸軍に引き渡すという英雄的な行動を見せました。

その日の夕刻、ジプシーは駆逐艦グリフィン、キース、ボーディシアとともに北海の哨戒任務に向けて出港しましたが、運悪くその直後に触雷し沈没する事態に直面しました。この事故により艦長を含む30人が亡くなり、他の駆逐艦によって救助されたのは115人に上りました。ジプシーを沈めた原因となった磁気機雷は、おそらくジプシーが救助したドイツ航空兵の乗っていた航空機によって設置されたものであると目されています。

ジプシーの影響

ジプシーの沈没は第二次世界大戦中のイギリス海軍における重要な出来事となりました。その喪失は、多くの人々が戦争の危険性や艦艇の運用におけるリスクを再認識する契機となりました。艦艇の設計思想や運用戦略に新たな教訓を与えたと言えるでしょう。

参考文献

英語の文献としては、John Englishの著書「Amazon to Ivanhoe: British Standard Destroyers of the 1930s」があります。これは1930年代のイギリスの駆逐艦に関する標準的な情報を提供する資料です。

ジプシーがどういう艦艇であったのか、またその歴史的背景に思いを馳せることは、第二次世界大戦の全体像を理解する上でも非常に重要です。

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