ジャイルズ・コーリー

ジャイルズ・コーリー：セイラム魔女裁判における悲劇の犠牲者

ジャイルズ・コーリー（Giles Corey, 1611年9月11日頃 - 1692年9月19日）は、17世紀後半のセイラム魔女裁判において、魔術を使ったとして告発された人物です。彼の事件は、当時の狂信的な社会状況と、不当な裁判がいかに人々の命を奪ったかを物語る、悲劇的な事例として知られています。

魔女裁判での告発と逮捕

コーリーは、妻マーサ・コーリーと共に魔術を使ったとして告発されました。当時のセイラムでは、原因不明の病気や不幸が魔女の仕業であるとされ、多くの人々が根拠のない告発によって逮捕、処刑されました。マーサもその犠牲者の一人でした。

裁判の拒否と拷問

逮捕されたコーリーは、裁判で有罪か無罪かを裁定されることを拒否しました。これは、当時の裁判が公平に行われるとは限らず、無実の罪で処刑される可能性があったためと考えられます。しかし、裁判を拒否したコーリーに対し、当局は自白を強要するために拷問を行いました。

石責めによる圧殺

コーリーに科せられた拷問は、石責めによる圧殺という残忍なものでした。彼は重い石を胸に積まれ、自白するまで圧迫され続けました。３日間もの間、彼は耐え続けましたが、ついに1692年9月19日に圧殺によって命を落としました。この石責めによる圧殺は、アメリカ合衆国司法史上唯一の事例として記録されています。

死後の埋葬と記念碑

コーリーは、拘束されていた刑務所に隣接する場所で死亡したと考えられています。その後、1801年に開かれたセイラムのハワード・ストリート墓地に埋葬されましたが、墓地で彼が眠っている正確な位置は特定されていません。彼の功績と悲劇を悼み、近くのチャーター・ストリート墓地には彼の記念碑が建てられています。

ジャイルズ・コーリーが残したもの

ジャイルズ・コーリーの事件は、セイラム魔女裁判の不条理と、個人の権利がいかに重要であるかを物語る教訓として、後世に語り継がれています。彼の抵抗と悲劇的な死は、人々に自由と正義の尊さを改めて認識させるものとなっています。

参考文献：
* Giles Corey of the Salem Farms

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