ジャイロモノレール

ジャイロモノレール：夢の技術か、ロストテクノロジーか？

ジャイロモノレールは、ジャイロスコープの安定効果を利用して、1本のレール上を走行するモノレールです。20世紀初頭に実物大の試作車が作られましたが、実用化には至りませんでした。本記事では、ジャイロモノレールの歴史、技術的な特徴、そして現代における可能性について解説します。

ジャイロモノレールの歴史

ジャイロモノレールのアイデアは、20世紀初頭に生まれました。ルイス・ブレナン、アウグスト・シェルル、ピョートル・シロフスキーといった技術者たちが、それぞれ独自のジャイロモノレールを開発しました。

ブレナンのモノレール

ルイス・ブレナンは、1903年に最初の特許を取得し、1909年には32人の乗客を乗せて走行する試作車を完成させました。この車両は、20馬力のガソリンエンジンを搭載し、最高速度は時速35キロメートルでした。日英博覧会にも出展されましたが、さらなる投資を得ることはできませんでした。

シェルルの車両

アウグスト・シェルルも、1909年にベルリン動物園でジャイロモノレールの一般公開を行いました。彼の車両は、ブレナンのものよりも小型で、4人の乗客を収容できました。しかし、資金難のため、開発は打ち切られました。

シロフスキーの業績

ピョートル・シロフスキーは、ブレナンやシェルルとは異なる原理のジャイロモノレールを開発しました。彼は、1913年にジャイロカーを製作し、ロンドンの小道で試験を行いました。しかし、資金が集まらず、実用化には至りませんでした。

ジャイロモノレールの作動原理

ジャイロモノレールは、車体に搭載されたジャイロスコープを高速回転させることで、安定性を保ちます。ジャイロスコープの回転軸をジンバルに取り付け、ジンバルを制御することで、車体を傾けたり、バランスを保ったりすることができます。

ジャイロモノレールの利点と課題

ジャイロモノレールには、従来の鉄道に比べて以下のような利点があるとされています。

蛇行動の抑制による高速走行の可能性
曲線通過時の車体傾斜による乗り心地の向上
用地取得の容易性
軽量化

しかし、以下のような課題も存在します。

すべての車両にジャイロスコープを搭載する必要があること
動的安定性を維持するための複雑な制御システム
建設コスト

現代におけるジャイロモノレール

第一次世界大戦後、ジャイロモノレールの開発は下火になりました。しかし、近年、技術の進歩に伴い、再び注目を集めています。特に、都市部の交通渋滞緩和や、環境負荷の低減に貢献する可能性が期待されています。

模型の世界

ジャイロモノレールは、鉄道模型の世界でも人気があります。森博嗣氏によって走行可能な模型が復元され、その技術が公開されたことで、多くの愛好家が独自のジャイロモノレール模型を製作しています。

まとめ

ジャイロモノレールは、20世紀初頭に夢見られた革新的な交通システムでしたが、様々な課題により実用化には至りませんでした。しかし、その技術的な魅力は色褪せることなく、現代においても研究開発が続けられています。未来の交通手段として、ジャイロモノレールが再び脚光を浴びる日が来るかもしれません。

参考文献

Schilovsky, P P (1922). The Gyroscope, Its construction and Practical Application. E Spon Publications
森博嗣『ジャイロモノレール』幻冬舎新書、2018年

外部リンク

ジャイロモノレール資料館（１号館） - 森博嗣が調査したジャイロモノレールの関連情報

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