ジャック (トランプ)

ジャックの歴史と役割

ジャック（英語: Jack）は、トランプの中でも特に注目されるカードで、特に英米型やフランス型のデッキにおいて、貴族の伝統的な衣装をまとった男性として描かれることが一般的です。通常、ジャックは11のランクを持ち、絵札の中では最も下位に位置します。ポーカーをはじめ多くのカードゲームでは、「ジャック・オア・ベター」というルールがあり、プレイヤーはジャックのペア以上の役を持たなければゲームを続行できません。このように、ジャックは常に「最低限」の象徴として扱われています。

歴史的背景

ジャックの起源は、マムルーク朝のカードに存在した「サーニー・ナーイブ」（第二総督）に遡ります。このカードもまた他の絵札と同じく、抽象的な絵画や文字で表現されていました。時が経つにつれ、トランプがイタリアやスペインに伝わると、サーニー・ナーイブは騎士のカードの下に位置する歩兵や小姓を指すようになりました。フランスでは「ヴァレ」と呼ばれ、王と騎士の間に女王のカードが追加されたことで、召使いは女王の下に位置するようになります。この王・女王・ジャックという構成がイギリスへと伝わる過程で、ジャックはネイブ（Knave）と呼ばれるようになりました。特に16世紀中頃、ジャックはイングランドにおいてネイブとして認識され、その後1864年にサミュエル・ハートがジャックの略称に「J」を使用し始めたことで、現在の呼称が確立しました。

興味深いことに、ネイブという称呼は、乗馬や優雅さを表す中産階級や下層階級のサブカルチャーに関連していたため、特に歴史的に混乱を招いていました。この混乱はカードが扇状に広げられた際、異なるスートやランクが隠れないように整えられることで、さらに際立ちました。

各地域におけるジャックの呼称

スペインやポルトガルでは、一番下の絵札は「ソタ」（sota）と呼ばれ、女性名詞であっても男性の絵が描かれることがあります。イタリアではこのカードは「ファンテ」と呼ばれ、ドイツ語では「ブーベ」となります。そして、一部の地域ではジャックを「丁」や「勾」と表現するなど、各言語で様々な独自の名称が存在します。また、ヒンディー語においては「Gulaam」と呼ばれることが多く、20世紀後半に至っては、その価値が徐々に上昇し、他のカードと同等かそれ以上のランクとして扱われることもあります。

ジャックと文学・文化

フランス型のデッキにおいては、ジャックは特定の歴史上の人物を描写しており、伝説上の英雄や神話のキャラクターがそのモデルとなることが多いです。その中でオジェ・ル・ダノワやヘクトール・トロイアなどが描かれていますが、一方記載された英米型のデッキではジャックは特定の人物を持たないことが特徴です。このような文脈で、ジャックは文学や文化にも幅広く描かれ、多くの著作の中でその存在感を放ってきました。

代表的な作品として、17世紀イギリスのサミュエル・ローランドの風刺小説やE. F. リムバウルトのシリーズ『The Four Knaves』などがあります。

まとめ

ジャックは、伝統的なトランプの中で最も興味深いカードの一つであり、その起源や位置づけは歴史的に多くの変遷を遂げてきました。対照的に、地域や文化における呼称や表現は異なりますが、ジャックは今日でもさまざまなカードゲームにおいて重要な役割を果たし続けています。

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