ジャック・ウェルチ
ジャック・ウェルチは、20世紀後半のアメリカ経済界で最も大きな影響力を持った経営者の一人です。ゼネラル・エレクトリック（GE）の最高経営責任者（CEO）として約20年間指揮を執り、その間に「伝説の経営者」と称されるほどの目覚ましい業績を上げました。しかし、同時にその強硬な経営手法は賛否両論を呼び、彼が築いた基盤が後のGEの困難につながったという指摘も少なくありません。
ウェルチは1935年、マサチューセッツ州ピーボディで、鉄道員の父と専業主婦の母のもとに生まれました。アイルランド系カトリックの家庭で育ち、マサチューセッツ大学で化学工学を専攻し卒業。その後、イリノイ大学で博士号を取得し、1960年にGEに入社します。入社当初、彼は組織の官僚的な風土に馴染めず、わずかな昇給額にも不満を感じて早期の退職を考えますが、上司に引き止められました。キャリアの途中で工場事故の責任を問われ、解雇の危機に直面した経験もあります。こうした困難を乗り越え、GE社内で順調に昇進を重ね、1981年には45歳という若さで会長兼CEOに就任しました。
ウェルチがCEOを務めた1981年から2001年までの20年間は、GEにとって飛躍的な成長期でした。この期間に売上高は約5倍に、株価は40倍以上に膨れ上がりました。彼は、無駄を徹底的に排除するため、過剰な在庫を削減し、組織に深く根付いていた官僚主義を打破することに注力しました。また、家電などの伝統的な製造業から軸足を移し、金融サービス部門、特にGEキャピタルを強力に推進しました。GEキャピタルは、GE全体の利益の約半分を占めるまでに成長し、この戦略が業績向上に大きく貢献しました。一方で、多くの工場を閉鎖し、10万人を超える従業員を削減するなど、痛みを伴う改革も断行しました。その手腕は高く評価され、1999年には『フォーチュン』誌によって「20世紀最高の経営者」に選ばれています。
ウェルチの経営スタイルの根幹にあったのは、「リストラ」や「ダウンサイジング」と呼ばれる大規模な人員削減と事業再編、そして企業の合併・買収（M&A）とグローバル展開でした。彼は、各事業に対し「世界市場で1位か2位になれる見込みのないものは撤退する」という厳しい基準を設けました。特に議論を呼んだのは、人事評価制度「ランク・アンド・ヤンク」です。これは、従業員のパフォーマンスを評価してランク付けし、毎年下位10%の従業員を解雇するというものでした。この制度は、社内に激しい競争をもたらし、従業員に絶え間ないプレッシャーとストレスを与え、チームワークを損なう側面も指摘されました。また、達成困難と思われるような高い目標を設定し、従業員の能力向上を促す「ストレッチ・ゴール」も採用しました。こうした容赦のない改革姿勢から、彼は「建物を壊さずに人間だけを殺す中性子爆弾」になぞらえ、「ニュートロンジャック」という異名で呼ばれることもありました。さらに、環境問題への対応では、ハドソン川のPCB汚染問題で浄化費用を巡って政府と対立するなど、企業の利益を優先する姿勢が強い批判を受けました。
2001年9月にGEのCEOを退任した後、彼は経営教育の分野に力を入れ、MBAのオンラインプログラムの立ち上げなどに関わりました。また、日本では日本経済新聞の「私の履歴書」を連載しました。退任を巡っては、GEとの間で合意されていた多額の退職後特典（高級住宅、プライベートジェットの使用など）が、彼の離婚裁判で明らかになり、GEの経営状況が芳しくない時期と重なったことから、大きな批判を浴びました。最終的に、これらの権利の一部を放棄したとされています。ウェルチは2020年3月1日、ニューヨークで腎不全のため84歳で亡くなりました。
ウェルチ時代に記録的な高値をつけたGEの株価は、彼の退任後に大きく下落しました。2017年にはニューヨーク・タイムズ紙が、ウェルチ時代のGE株価は金融サービスへの過度な依存によって artificially inflated（人為的に水増しされた）可能性を指摘し、その後のGEの凋落を論じるなど、彼の功績に対する再評価が進んでいます。GEは彼が拡大した金融部門やNBCユニバーサルなどの主要事業を売却し、2018年にはダウ工業株30種平均からも除外されました。また、日本で彼の経営哲学として広く知られる「選択と集中」という言葉が、実は原文の「フォーカス」（焦点を当てる）の誤訳であり、ウェルチ自身は多くの事業を廃止せずむしろ拡大路線だったという指摘もあります。このように、ジャック・ウェルチの経営は、短期間での驚異的な成長と、長期的な企業基盤や人材育成への影響、そして社会に対する責任といった側面から、今日でも様々な角度から評価が分かれています。一方で、意外なことに、終身雇用を重視した日本の経営者を高く評価する一面も持っていました。
ウェルチは1935年、マサチューセッツ州ピーボディで、鉄道員の父と専業主婦の母のもとに生まれました。アイルランド系カトリックの家庭で育ち、マサチューセッツ大学で化学工学を専攻し卒業。その後、イリノイ大学で博士号を取得し、1960年にGEに入社します。入社当初、彼は組織の官僚的な風土に馴染めず、わずかな昇給額にも不満を感じて早期の退職を考えますが、上司に引き止められました。キャリアの途中で工場事故の責任を問われ、解雇の危機に直面した経験もあります。こうした困難を乗り越え、GE社内で順調に昇進を重ね、1981年には45歳という若さで会長兼CEOに就任しました。
ウェルチがCEOを務めた1981年から2001年までの20年間は、GEにとって飛躍的な成長期でした。この期間に売上高は約5倍に、株価は40倍以上に膨れ上がりました。彼は、無駄を徹底的に排除するため、過剰な在庫を削減し、組織に深く根付いていた官僚主義を打破することに注力しました。また、家電などの伝統的な製造業から軸足を移し、金融サービス部門、特にGEキャピタルを強力に推進しました。GEキャピタルは、GE全体の利益の約半分を占めるまでに成長し、この戦略が業績向上に大きく貢献しました。一方で、多くの工場を閉鎖し、10万人を超える従業員を削減するなど、痛みを伴う改革も断行しました。その手腕は高く評価され、1999年には『フォーチュン』誌によって「20世紀最高の経営者」に選ばれています。
ウェルチの経営スタイルの根幹にあったのは、「リストラ」や「ダウンサイジング」と呼ばれる大規模な人員削減と事業再編、そして企業の合併・買収（M&A）とグローバル展開でした。彼は、各事業に対し「世界市場で1位か2位になれる見込みのないものは撤退する」という厳しい基準を設けました。特に議論を呼んだのは、人事評価制度「ランク・アンド・ヤンク」です。これは、従業員のパフォーマンスを評価してランク付けし、毎年下位10%の従業員を解雇するというものでした。この制度は、社内に激しい競争をもたらし、従業員に絶え間ないプレッシャーとストレスを与え、チームワークを損なう側面も指摘されました。また、達成困難と思われるような高い目標を設定し、従業員の能力向上を促す「ストレッチ・ゴール」も採用しました。こうした容赦のない改革姿勢から、彼は「建物を壊さずに人間だけを殺す中性子爆弾」になぞらえ、「ニュートロンジャック」という異名で呼ばれることもありました。さらに、環境問題への対応では、ハドソン川のPCB汚染問題で浄化費用を巡って政府と対立するなど、企業の利益を優先する姿勢が強い批判を受けました。
2001年9月にGEのCEOを退任した後、彼は経営教育の分野に力を入れ、MBAのオンラインプログラムの立ち上げなどに関わりました。また、日本では日本経済新聞の「私の履歴書」を連載しました。退任を巡っては、GEとの間で合意されていた多額の退職後特典（高級住宅、プライベートジェットの使用など）が、彼の離婚裁判で明らかになり、GEの経営状況が芳しくない時期と重なったことから、大きな批判を浴びました。最終的に、これらの権利の一部を放棄したとされています。ウェルチは2020年3月1日、ニューヨークで腎不全のため84歳で亡くなりました。
ウェルチ時代に記録的な高値をつけたGEの株価は、彼の退任後に大きく下落しました。2017年にはニューヨーク・タイムズ紙が、ウェルチ時代のGE株価は金融サービスへの過度な依存によって artificially inflated（人為的に水増しされた）可能性を指摘し、その後のGEの凋落を論じるなど、彼の功績に対する再評価が進んでいます。GEは彼が拡大した金融部門やNBCユニバーサルなどの主要事業を売却し、2018年にはダウ工業株30種平均からも除外されました。また、日本で彼の経営哲学として広く知られる「選択と集中」という言葉が、実は原文の「フォーカス」（焦点を当てる）の誤訳であり、ウェルチ自身は多くの事業を廃止せずむしろ拡大路線だったという指摘もあります。このように、ジャック・ウェルチの経営は、短期間での驚異的な成長と、長期的な企業基盤や人材育成への影響、そして社会に対する責任といった側面から、今日でも様々な角度から評価が分かれています。一方で、意外なことに、終身雇用を重視した日本の経営者を高く評価する一面も持っていました。
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