ジャージ・コジンスキー

イェジ・ニコデム・コジンスキ（ジャージ・ニコデム・コジンスキー）

生涯の概略

イェジ・ニコデム・コジンスキは、1933年にポーランドのウッチで生まれました。彼はユダヤ系ポーランド人であり、その複雑な背景が彼の作品にも影響を与えています。両親はロシア革命の亡命者で、コジンスキーは第二次世界大戦中に身を隠さざるを得ませんでした。カトリック教徒としての身分を装い、ホロコーストから逃れる際に得たトラウマから、長い間口をきけなくなりました。

戦後には両親と再会し、身体障害者の学校に入ると、その才覚を発揮し始めました。彼はウッチ大学で歴史と政治学の修士号を取得し、その後ソ連へ留学しました。しかし、当時の共産主義体制に対する反発から、国外への移住を決意します。1957年にはポーランドを脱出し、アルゼンチンやブラジルを経てアメリカに到着しました。本国では全くの無一文で、言葉も通じない状況から始まった新生活は、彼の人生に大きな転機をもたらしました。

アメリカでの活動と作家としてのキャリア

アメリカでの彼は、数々のアルバイトをしながら英語を猛勉強しました。その傍ら、古典文学を読み漁り、映画への情熱を抱き続けた結果、1958年にはフォード財団の奨学金を得てコロンビア大学で学びます。1960年にはジョゼフ・ノヴァックの名前でノン・フィクション作品を発表し、彼の名声は広まっていきました。

1962年にはナショナル・スチールの創業者の未亡人と結婚し、アメリカの上流社会とのつながりを持つようになり、1967年にはグーゲンハイム奨学賞を受けるなどの成果を上げました。

教壇に立つこともあり、プリンストン大学やイェール大学での授業を担当しましたが、作家としての謎めいた部分は彼の名声を一層高めました。そのため、彼にはゴーストライターの存在や経歴詐称の噂が立つこともありました。

代表作と評価

コジンスキーの作品はしばしば自伝的な性格を帯びていると考えられており、特に『異端の鳥』はその最たる例です。この作品は彼の幼少期の経験を反映しており、一部からは盗作の疑惑がかけられることもありましたが、彼はそれを否定し、自身の作品が事実に基づいているとは述べなかったと語ります。彼とCIAとの関係も、彼の死まで取り沙汰されました。

『異端の鳥』は1965年に発表され、2019年には映画化されましたが、彼の作品は30ヵ国以上に翻訳されるなど、世界的に読まれています。特に『ペインティッド・バード』や『ステップス』は多くの評価を受け、文壇でも名を馳せました。

最後の日々と評価の変遷

彼の生涯の終わりは、1991年にニューヨークでの悲劇的な自殺によって幕を下ろしました。バルビツールを服用し、窒息死しているのが発見され、遺書が残されていたため、彼の死は自殺と断定されました。享年57。

日本においては、作家の丸谷才一や評論家の植草甚一らによる評価があり、英語に堪能なポーランド人作家としての位置づけがなされています。彼の作品は、時代を超えて多くの読者に影響を与え続けていると言えるでしょう。

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