ジュディス・バーシ

ジュディス・バーシ：天才子役の短い生涯と悲劇的な死

ジュディス・バーシ(1978年6月6日-1988年7月25日)は、アメリカ合衆国で活躍した子役俳優でした。幼い容姿と高い演技力で多くの観客を魅了しましたが、10歳の若さで悲劇的な最期を迎えます。彼女の短い生涯と、その死の影に潜む暗い家庭環境について、詳しく見ていきましょう。

華々しいキャリアの始まり

ハンガリー移民の両親のもとに生まれたジュディスは、3歳児と見紛うほどの幼い容姿で5歳の時、スケートリンクでスカウトされました。その後、70本以上のCMに出演し、瞬く間に映画業界で注目を集める子役へと成長していきます。彼女は発音指導の指示を完璧にこなすだけでなく、複雑な感情表現も巧みに演じ分け、類まれな才能を早くから開花させました。10歳にして年収10万ドルを超える成功を収め、ロサンゼルスに自宅を購入するほどの経済的成功も掴みます。しかし、その華々しいキャリアの裏では、想像を絶する家庭環境が彼女を蝕んでいました。

家庭内暴力と崩壊する家族

ジュディスの父親は、アルコール依存症に苦しみ、配管工の職を失うと、嫉妬深く、被害妄想に囚われるようになっていきました。飲酒運転で3度も逮捕されるなど、アルコール依存は深刻さを増し、1986年には妻である母親を暴行したとして警察に通報される事態に発展します。物的証拠が不足していたため、事件はそれ以上追求されませんでしたが、父親の暴力はその後も継続しました。

父親の暴力はエスカレートし、ジュディスは父親からナイフで脅されたり、フライパンやポットを投げつけられたりと、日常的に身体的・精神的虐待を受けていました。彼女は親友に鼻血が出るほど殴られたことを打ち明け、精神的な苦痛を抱えていたことがわかります。

さらに、ジュディスの奇行も目立つようになりました。過度のストレスから体重が増加し、自分のまつげや飼い猫の毛を抜くなどの行動が見られるようになったのです。映画のオーディション中に泣き出してしまい、児童心理学者の診察を受けた結果、身体的・精神的虐待を受けていることが認められ、児童保護サービスへの通報に至ります。

母親は離婚を決意し、ジュディスと共に夫から逃れる計画を立てますが、住み慣れた家や財産を失うことを恐れて、計画を断念してしまいます。この決断が、後の悲劇を招くことになったと言えるでしょう。家庭環境の悪化は加速し、父親の潔癖症がエスカレートしたことで、家はゴミ屋敷と化しました。事件の数週間前には、母親が娘の税金還付金を換金しようとしていたことが、近隣住民の証言から明らかになっています。

悲劇の夜

1988年7月25日、ジュディスは朝、自転車に乗っているのが最後に目撃されました。その夜、彼女は父親によって射殺されました。銃声を聞いた母親は駆けつけましたが、母親もまた父親によって殺害されました。父親は遺体を3日間放置した後、家に火を放ち、自らも銃で自殺しました。

多くの子供たちを含む75人が参列した葬儀の後、2004年にはファンによって墓石建立のための基金が設立されました。ジュディスが出演した映画『天国から来たわんちゃん　チャーリーのお話』の主題歌「Love Survives」は、彼女に捧げられたものです。

ジュディスの死は、ハリウッドを震撼させ、子役の労働環境や家庭内暴力の問題に改めて注目が集まりました。才能に溢れ、多くの可能性を秘めていた彼女の短い生涯は、私たちに多くの教訓を残しています。彼女の死が、二度と繰り返されないことを願わずにはいられません。

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