ジョアン・コリー

ジョアン・コリーの業績と影響

ジョアン・コリー（Joanne Chory）は、1955年3月19日に生まれ、2024年11月12日に亡くなったアメリカの著名な植物学者であり、遺伝学者です。コリーは、特に植物の成長制御に関する研究で知られ、多くの重要な発見を行ってきました。彼女の業績は、科学界で大きな影響を与え、植物生理学や遺伝学の最前線での進展に貢献しました。

学歴とキャリア

コリーはマサチューセッツ州のマスーアンで育ち、オーバリン大学を卒業後、1984年にイリノイ大学アーバナ・シャンペーン校で生化学のPh.D.を取得しました。卒業後、彼女はハーバード大学メディカルスクールで博士研究員としてのキャリアをスタートさせました。

1988年にはソーク研究所の助教授となり、その後、1998年に教授に昇進しました。さらに、1992年からはカリフォルニア大学サンディエゴ校で非常勤教授の職務も兼任し、1997年からはハワード・ヒューズ医学研究所にも所属して導入研究を行っています。コリーは、2024年にパーキンソン病の合併症で亡くなるまで、69年間という短い生涯を歩みました。

研究内容

コリーの研究は、植物の成長と発育のメカニズムの詳細な理解を目指していました。特に、彼女は光信号が植物のさまざまな発育過程に与える影響に着目しました。彼女は、シロイヌナズナというモデル植物の光依存性の苗の成長に影響を及ぼす変異体を特定し、この複雑なプロセスをさらに解明するための研究に貢献しました。

彼女の業績の中で特筆すべきは、フィトクローム光受容体や核の抑制因子の欠如に関する変異体を解明した点です。これにより、ステロイドホルモンが光依存の苗の成長をどのように制御するかという理解が得られ、植物の成長たちの生合成経路を調整することで、成長や発達に変化をもたらすことを可能にしました。

コリーの研究グループは、葉緑体から核へのレトログレードシグナル伝達や、植物の影回避応答についての理解を深めることにも寄与しました。これらの知見は、植物が環境にどう適応するかを理解するための基盤を築くものであり、農業や生態学的な応用が期待されています。

受賞歴

コリーはその貢献に対して数々の賞を受賞しています。2000年にはロレアル-ユネスコ女性科学賞を受賞し、2012年にはアメリカ遺伝学会メダルを贈られました。さらに、2018年には生命科学ブレイクスルー賞やグルーバー賞の遺伝学部門を受賞しました。また2019年にはアストゥリアス皇太子賞の学術・技術研究部門を受賞するなど、彼女の業績は広く認識され、評価されてきました。2020年にはパール・マイスター・グリーンガード賞、2024年にはベンジャミン・フランクリン・メダルやウルフ賞農業部門も授与されました。2025年には遺贈としてトーマス・ハント・モーガン・メダルも受賞することが決まっています。

結論

ジョアン・コリーは、植物の成長と発達に関する科学的な理解を深めた先駆者です。彼女の研究は、現在の植物学における基盤を築くものであり、今後の世代にとっても重要な指導資料となることでしょう。彼女の業績は、植物生理学に対する関心を高めるとともに、環境科学や農業の発展にも寄与しています。

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