ジョゼフ・バンクス・ライン

ジョゼフ・バンクス・ライン：近代超心理学の父

ジョゼフ・バンクス・ライン（1895年9月29日 - 1980年2月20日）は、超心理学の家元として知られるアメリカ合衆国の学者です。「近代超心理学の父」と称される彼は、デューク大学の教授として、超能力の科学的研究に大きな影響を与えました。ラインは、超感覚的知覚（ESP）を科学的に探求するために多くの実験を行い、その結果を基に超能力の実在について主張しました。

生い立ちと学者としての道のり

ラインはペンシルベニア州のウォータールーで生まれ、オハイオ州の小さな町で育ちました。彼のキャリアは、2年間の海兵隊勤務を経た後、シカゴ大学での学びへと進みます。1922年に卒業し、植物学の博士号を取得後は、短期間ウェスト・バージニア大学で教鞭をとりました。彼の学問の道は意外にも宗教に関連しており、プロテスタントの聖職者を志したこともありました。

1920年代初頭、ラインは妻とともにアーサー・コナン・ドイルの心霊学に関する講演を聴き、その影響で心霊学にのめり込むようになります。1927年にはデューク大学で実験助手として心霊学的な力の研究を開始し、翌年には教授に昇進。その後1940年からは超心理学研究所の所長として活動しました。

研究成果と超能力の探求

ラインは、ESP（超感覚的知覚）に関する実験を行い、何百万回にも及ぶテストを通じてその存在を証明したと主張しました。特に、彼が開発したESPカードを用いた実験は評価されています。さらに、彼は心による運動（PK）という現象にも関心を持ち、精神が物質をコントロールできる可能性について研究しました。サイコロ投げの実験では、被験者の集中力によって期待以上に結果が出ることが確認されたといいます。

彼はまた、ESPとPKは時間や空間に制約されないという性質を持つと述べており、これは彼の研究における大きな悩みの種でもありました。つまり、テレパシーの実験において、純粋なテレパシーなのか、予知が行われているのかが判断できないという問題です。また、動物にも超心理学的能力が備わっていると彼は信じていました。

評価と批判

湯浅泰雄をはじめとする支持者たちは、ラインの統計的手法が科学的に妥当であると認めています。しかし、ラインの研究は多くの懐疑的な科学者たちによって再現されておらず、彼の実験に対する批判が続いています。多くの心理学部門で彼の結果が再現されない中、W・S・コックスは大規模なESPカード実験を行い、超感覚的知覚の証拠がないと結論づけています。

ラインはまた、実験者の信念や態度が被験者に影響を与える可能性を指摘し、さらなる批判が追随しました。たとえば、実験者がESPの存在を信じる場合、結果の記録が歪むこともあるという意見があります。このような指摘を受け、ラインは実験の詳細を記録するために録音や写真撮影を試みましたが、これが逆に彼の研究結果の減少を招くこととなりました。

文献と影響

ラインは『超心理学概説』などの著作を残し、彼の研究成果は後の超心理学の発展に寄与しました。しかしながら、彼の実験手法に関する問題点が浮き彫りになり、その結果として現代の超心理学者たちはラインの研究を参照することが少なくなっています。最終的に、彼の立場は超心理学の領域において大きな議論を呼ぶ要因となっており、漠然とした超続を追い求める中での科学的アプローチの難しさを浮き彫りにしています。

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