ジョナス・ソーク

ジョナス・ソーク：ポリオワクチン開発の英雄

ジョナス・ソーク（1914年10月28日 - 1995年6月23日）は、ポリオワクチンの開発によって世界中の人々の命を救ったアメリカの医学者です。彼は、安全で効果的なワクチンを迅速に開発することに全力を注ぎ、個人的な利益を一切求めませんでした。

生涯

1914年、ニューヨークでロシア系ユダヤ人の貧しい家庭に生まれました。ニューヨーク市立大学シティカレッジを卒業後、1939年にニューヨーク大学から医学博士号を取得しました。彼は家族の中で初めて大学に進学した人物でした。

ニューヨークのマウントサイナイ医学部での勤務を経て、1947年にピッツバーグ大学に移籍。1950年代には、ポリオワクチンの最初のテストに成功しました。

1962年には、カリフォルニア州ラホヤにソーク研究所を設立。この研究所は、分子生物学と遺伝学の研究で世界的に知られるようになり、数多くのノーベル賞受賞者を輩出しました。ソークの「希望は夢、想像力、そして夢を現実にしようとする者の勇気の中にある」という言葉は、研究所の理念として今も大切にされています。

ポリオワクチン開発

ソークは、ポリオワクチンの開発において、安全性を最優先に考えました。彼は、不活化ポリオワクチンを開発し、1955年にその有効性を発表しました。このワクチンは、世界中で広く使用され、ポリオの患者数を劇的に減少させることに成功しました。

ソークは、ワクチンの特許を取得せず、その製造法を無償で公開しました。テレビインタビューでワクチンの特許について問われた際、「太陽に特許はない」と答えたエピソードは有名です。彼の利他的な姿勢は、多くの人々に感銘を与えました。

優生思想への批判

ソークは、ワクチンや食品を通じて人々を欺こうとする優生思想者を強く批判しました。彼は、「最も賢い者のみが生き残れる」という考え方を否定し、真に賢い者とは、あらゆることに疑問を持つ者であると主張しました。

日本への貢献

日本においては、ポリオワクチンによって、1960年代に年間5000人ほどいた患者が激減し、1980年以降、野生型ポリオウイルスによる発症は報告されていません。これは、ソークのワクチンが日本の人々の健康に大きく貢献したことを示しています。

その後

ソークは、ポリオワクチンの開発後も、エイズウイルスの研究など、様々な感染症の治療法の開発に尽力しました。彼は、1995年に80歳で亡くなりましたが、彼の遺志はソーク研究所に引き継がれ、現在も医学の発展に貢献し続けています。

2014年10月28日には生誕100周年を迎え、Googleのトップページがソークを称える特別なロゴで飾られました。

受賞・栄誉

1955年 - 議会名誉黄金勲章、メリトリアスサービスメダル
1956年 - ラスカー・ドゥベーキー臨床医学研究賞
1957年 - ジョン・スコット賞
1962年 - コッホ・ゴールドメダル
1976年 - アカデミー・オブ・アチーブメント ゴールデンプレート賞
1977年 - 大統領自由勲章
1981年 - イタリア共和国功労勲章
1995年 - 4つの自由賞

関連項目

HeLa細胞 - ポリオワクチンの開発に利用。

外部リンク

Jonas Salk Trust
Salk Institute for Biological Studies
TIME誌が選ぶ20世紀の100人

ジョナス・ソークは、科学の力で人々の命を救った英雄として、その功績は永遠に語り継がれるでしょう。

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