ジョルジュ・ギヌメール

ジョルジュ・マリ・リュドヴィク・ジュール・ギヌメールの生涯

ジョルジュ・ギヌメール（1894年12月24日 - 1917年9月11日）は、第一次世界大戦中のフランスにおける著名なエースパイロットであり、特にコウノトリ部隊として知られる第12戦闘機大隊に所属していました。彼は戦闘機パイロットとして、圧倒的な実績を残しました。54機の撃墜記録を持ち、フランス空軍第2位の戦果として知られていますが、公式には53機とされています。

生い立ち

ギヌメールは、フランス・パリの16区で軍人の家系に生まれました。父はポール・ギヌメールで、母方はルイ14世に繋がる家系でした。幼少期は体が弱く、学校に通うことができなかったものの、エコール・ポリテクニークを目指してコレージュ・スタニスラスに在学しました。兵役には2回も抽選で外れたものの、パイロットとしての任務は病弱な者でも務まると考えられていたため、飛行機操縦の道を歩むことができました。

戦歴の始まりと成長

1914年、航空隊に入隊し最初は整備兵として配属されましたが、翌年の1915年6月に第3飛行中隊へと転属されました。この部隊はモラーヌ・ソルニエ機を装備していたため、ギヌメールはこの機体で初めての戦果を記録しました。彼の搭乗機には「老シャルル」と名付けられた個別マークがあり、それを通じて彼の戦歴がスタートします。

1915年末には部隊がニューポール機に機種変更し、それに伴いギヌメールも新しい戦闘機でさらに多くの敵機を撃墜しました。1916年の時点で彼の撃墜数は25機に達し、エースの仲間入りを果たしました。さらに、最新鋭のスパッドS.VIIに優先的に乗ることになり、これが彼の戦果を大きく向上させました。

大尉への昇進と最後の日々

1917年に大尉に昇進し、彼はSup.3の指揮官となります。この年の7月末には、フランスで最初に50機を撃墜したパイロットとして名を馳せました。彼はすでに名声を確立していたものの、戦場の現実は厳しく、9月11日には哨戒中にドイツ軍の偵察機を追撃中、数機のドイツ戦闘機に襲いかかられます。彼はそのまま戦死し、ドイツ軍によって死亡が確認されました。

評価と影響

ギヌメールはその優れた戦闘能力から国民的人気を博し、彼の死はフランス社会に大きな衝撃を与えました。彼にキャッチフレーズのように言われた「高く飛びすぎて降りてこられなくなった」という言葉が象徴するように、彼はプライドの高い性格を持っていました。

交友関係

彼はスパッド社の設計士ルイ・ベシュローとも親しい関係にあり、彼の提案に基づいた機体が開発されました。トップエースとして名を馳せたルネ・フォンクとは同じ大隊にいたものの、性格的な不一致から交流はありませんでした。

このように、ギヌメールの生涯は短いながらも華々しく、彼の死は第一次世界大戦の歴史において一つの象徴として語り継がれています。

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