ジョン・ガビンズ

ジョン・ハリントン・ガビンズ

ジョン・ハリントン・ガビンズ（1852年1月24日 - 1929年2月23日）は、日本での外交活動を通じて、日英関係の発展に大きく寄与したイギリスの外交官兼学者です。彼の経歴は、外交の世界での成功だけでなく、その背景にある個人的な苦難や、文化交流の重要性をもの語っています。

幼少期と教育

ガビンズはインド・アグラで、高等裁判所の判事を務めていた父親マーチンと母ハリエットの間に生まれました。彼が11歳の時、父親が精神的な病を抱えた末に自ら命を絶ち、家庭は一変しました。家庭の経済的事情から正規の大学教育を受けることができなかった彼は、18歳で在日英国公使館の通訳研修生として選ばれ、外交の道を歩むことになります。

日本でのキャリア

1871年、ガビンズは日本に派遣され、主に通訳としての役割を果たしました。以降、彼は日本語の能力を活かし、さまざまな役職を歴任します。特に、1889年には通訳としての最高位である日本語書記官に昇進し、当時の重要な外交交渉に関与しました。彼は、日英通商航海条約の調印や条約改正会議など、日本の国際的地位向上に向けた努力に尽力しました。

外交家としての実績

1894年には、駐英公使青木周蔵の交渉を補佐し、英国外相キンバレーとの調整にも成功するなど、国際的な舞台での貢献は続きました。彼の仕事は、日本とイギリス間の交流を促進し、双方の理解を深める架け橋となりました。また、1898年には聖マイケル・聖ジョージ勲章を受勲し、その功績が評価されています。1909年に外交官を引退した後も、かつての上司アーネスト・サトウとの親交を大切にしました。

学者としての活動

ジョン・ガビンズは、オックスフォード大学ベリオール・カレッジから名誉修士号を授与されるなど、学問の世界でも認められた存在となります。1909年から1912年まで、極東学と日本語の講義を担当しましたが、生徒の不足によりこの講座は短期間で閉鎖されました。

家庭生活

ガビンズは日本での生活中に、工部省御雇いのコリン・マクヴェイン夫妻と親しくなるなど、現地の人々とも良好な関係を築いていきました。彼は1893年に日本生まれの長女ヘレン・ブロディと結婚し、東京に戻って4人の子供をもうけました。子供たちは、マクヴェイン夫妻のもとで育てられるなど、国際的な家庭環境で成長しました。

軽井沢での生活

ガビンズ一家は、軽井沢に別荘を構えた初期の家族の一員としても知られています。1896年に別荘を建設し、避暑地として楽しむことになります。この場所は、彼らにとって重要な家族の思い出の場でもありました。

著作とその影響

ガビンズは1922年に『The making of modern Japan』という著書を出版しています。この書籍では、日本の近代化の過程における重要な要素が論じられており、彼の知識と体験が反映されています。彼の著作は、日本の歴史を理解する上で重要な文献として現在も参照されています。

ジョン・ハリントン・ガビンズの生涯は、外交官として、また学者としての彼の努力や、日英関係における貢献を通じて、文化交流の重要性を教えてくれます。

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