ジョン・ブラック

サー・ジョン・ポール・ブラック：イギリス自動車産業の巨匠

サー・ジョン・ポール・ブラック(1895年2月10日-1965年12月24日)は、20世紀のイギリス自動車産業において、その名を刻んだ重要な人物です。彼は数々の自動車メーカーで要職を歴任し、第二次世界大戦中にはイギリス政府の政策にも深く関与しました。その生涯は、成功と挫折、そして時代の変遷を反映するドラマチックなものでした。

生い立ちと軍歴

ブラックは1895年、ロンドン近郊キングストン・アポン・テムズに生まれました。ロンドン大学で法学を学んだ後、第一次世界大戦では海軍義勇予備隊と王立戦車連隊に所属し、大尉の階級にまで上り詰めました。戦場での経験は、彼のリーダーシップと決断力を養ったと考えられます。

ヒルマンからスタンダード＝トライアンフへ

戦後、ブラックはヒルマン社の販売部長として華々しいキャリアをスタートさせます。同社のオーナーの娘と結婚し、共同社長として企業経営に携わりました。その後、ヒルマン社がハンバー社、そしてルーツ・グループに買収される過程を経験した後、1933年にはスタンダード自動車の社長に就任します。この頃には既に、第二次世界大戦の勃発が現実味を帯びていました。

戦時中の貢献とナイト叙任

戦争が迫る中、ブラックはイギリス政府のシャドウ・ファクトリー構想に積極的に協力し、軍需品生産工場の運営に尽力しました。その貢献が認められ、1943年にはナイトの称号を授与されています。航空エンジン委員会の議長を務めるなど、国家レベルでの重要な役割を担ったのです。

トライアンフ買収とスタンダード＝トライアンフの会長

戦後、ブラックはトライアンフ社の買収に成功し、1953年にはスタンダード＝トライアンフの会長に就任しました。しかし、1953年末に発生した事故をきっかけに、健康上の理由を理由に1954年に会長職を退任することとなります。これは実際には解任であったという見解も存在します。

引退後の生活と急逝

引退後は、農業に従事しながら余生を送ろうとしていましたが、1965年12月24日、急逝しました。70歳でした。彼の死後、後任のアリック・S・ディックは、ブラックを「やや物議を醸す人格で、外交的でエキサイティングな人物」と評しています。ディックは、ブラックの経営手腕と個性について、率直な意見を述べています。例えば、トライアンフTR2などの車種は、ブラックの身長(6フィート)と短い脚の長さを反映して、レッグルームが狭く、ヘッドルームが広い設計になっていたと語っています。

家庭生活

ブラックは2度の結婚を経験しました。最初の妻であるヒルマン家の娘との結婚は1939年に解消され、その後、アリソン・ジョアン・ペアズ・リントンと結婚し、3人の息子をもうけました。

まとめ

サー・ジョン・ポール・ブラックの生涯は、イギリス自動車産業の歴史と深く結びついています。彼の功績は、数々の名車を生み出しただけでなく、戦争中の国家への貢献にも及ぶものでした。彼の個性的な経営手腕と、時代の流れの中で翻弄された人生は、今も人々の記憶に刻まれています。彼の人生は、成功と挫折、そして時代の変遷を反映したドラマチックな物語と言えるでしょう。

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