ジョン・ブランチ

ジョン・ブランチの生涯

ジョン・ブランチ（John Branch）は、1782年11月14日にノースカロライナ州ハリファックス郡のエンフィールドで裕福な地主の息子として生まれました。彼は早期に教育を受け、1799年にはノースカロライナ州第3地区の住民調査委員として任命され、土地や奴隷の調査を行いました。その後、法学を学び、1801年にはノースカロライナ大学を卒業し弁護士として認可を受けました。また彼は農園の経営にも乗り出し、市民団体の指導者としても知られるようになりました。

ノースカロライナ州での政治活動

ブランチは1811年にノースカロライナ州上院議員としてキャリアをスタートし、1817年までその職にありました。さらに、1815年から1817年には上院議長を務め、州の政治に影響を与える存在となりました。1817年から1820年には第19代ノースカロライナ州知事として州政に貢献しました。

連邦議会での役割

1822年にジェームズ・モンロー大統領によりフロリダ地区の連邦裁判所判事に任命されたブランチは、同年にアメリカ合衆国上院議員にも当選し、1823年から1829年まで奉職しました。彼は1827年から1829年にかけて上院農務委員会の議長も務め、アンドリュー・ジャクソン大統領を強力に支持しました。

海軍長官としての任期

1829年、ジャクソン大統領のもとで海軍長官に任命されたブランチは、艦船の維持補修に注力し、新しい艦船の建造予算を削減しました。彼は1831年、スマトラ島でのアメリカ商船の乗組員殺害を受け、フリゲート艦ポトマックを派遣して原住民に対抗しました。ポトマックは1832年に同島のクアラ・バットーの港を攻撃しました。

同年、陸軍長官ジョン・ヘンリー・イートンの夫人に関する不倫問題が閣僚内での摩擦を生み出し、ブランチは他の閣僚たちと共にジャクソン大統領と対立する状況に陥りました。この対立の結果、ブランチは海軍長官を退任しました。この一連の出来事は「イートン事件」として知られています。

フロリダでの活動

海軍長官を辞任後、1831年にはノースカロライナ州第5選挙区から下院議員に当選し、1832年から1833年まで職を全うしました。さらに、1835年にはノースカロライナ州憲法制定会議の代表に選任されました。

その後、1830年代後半にフロリダ準州のレオン郡へ移住し、ライブオーク農園の農場主として約15年間を過ごします。1844年、フロリダ準州が州に昇格する際、ジョン・タイラー大統領により最後の準州知事として任命され、1845年6月には後任のウィリアム・ダン・モズリーの知事選出に伴い退任しました。

晩年と遺産

1863年1月、ブランチは故郷のエンフィールドで肺炎により亡くなり、同市のエルムウッド墓地に埋葬されました。彼の名はアメリカ海軍の駆逐艦ブランチに、またミシガン州のブランチ郡に受け継がれています。彼の政治や軍事における貢献は、今も多くの人々に記憶されています。

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