ジョン・ブレッキンリッジ

ジョン・キャベル・ブレッキンリッジの生涯と業績

ジョン・キャベル・ブレッキンリッジ（1821年 - 1875年）は、アメリカ合衆国の歴史の中で重要な役割を果たした政治家であり、軍人です。彼はケンタッキー州出身で、法曹界でのキャリアを経て、若干36歳で第14代アメリカ合衆国副大統領に就任しました。これは彼を最年少の副大統領として歴史に刻む一因となりました。ブレッキンリッジは、米墨戦争や南北戦争など多くの歴史的な出来事に関与しており、彼の行動は当時のアメリカに大きな影響を与えました。

生い立ちと初期の経歴

ブレッキンリッジは、ケンタッキー州レキシントン近くの「キャベルズ・デール」で生まれました。彼の家族は由緒ある家柄であり、政治への関心が高い環境でした。1839年にセンター・カレッジを卒業後、ニュージャージー大学に入学し、その後トランシルヴァニア大学で法律を学びました。彼は1840年に法曹界に入るとすぐに、弁護士としてのキャリアを築きました。1843年にはメアリー・サイリーン・バーチと結婚し、家族を持つこととなります。

1849年には、民主党員としてケンタッキー州の下院議員に選出された後、スペイン担当大臣に任命されるも辞退しました。ブレッキンリッジはその後、民主党の候補者として1860年の大統領選挙に立候補しましたが、奴隷制を支持する立場から敗北を喫しました。しかし、同年にはケンタッキー州の連邦上院議員として選出され、南部州の脱退や南北戦争の勃発に際してその役割を続けました。

南北戦争の参加

南北戦争が始まると、ブレッキンリッジは南軍の将軍として従軍しました。彼は第一ケンタッキー旅団を指揮し、さまざまな戦闘に参加しました。また、彼は戦争中に非常に重要な役割を果たしました。シャイローの戦いでは負傷しながらも部隊を指揮し、ポートハドソンの包囲戦やニューマーケットの戦いで成功を収めました。

彼は南軍内での指導者としての立場を確立しつつも、同僚のブラクストン・ブラッグ将軍との関係は冷え込んでいました。ブラッグが部隊を指揮する中、彼との対立は続き、ブレッキンリッジは残された部隊の福利を心配しながら指揮を続けました。彼の指揮する「孤児旅団」は、多くの戦闘で多大な損失を被り、その悲劇の中で「私の哀れな孤児よ！」と叫ぶ姿は、多くの兵士たちに記憶されています。

陸軍長官としての役割

戦争が進むにつれて、ブレッキンリッジは陸軍長官としての地位に就任し、南部連合の政府と軍隊が無事に占領されるように尽力しました。彼は、さらなる抵抗が無益であることを理解し、デイヴィス大統領に戦争を終結するよう促しました。しかし、戦争の終焉と南部連合の崩壊に伴い、彼は連合国への逃亡を余儀なくされます。

戦後の生活

戦後、ブレッキンリッジは再びアメリカに戻ることを恐れ、他国に亡命しました。1869年にアメリカに帰国し、法律業務を再開しました。彼は政治の世界に戻ることを拒否し、クー・クラックス・クランに対しては明確な反対の立場を表明しました。

彼の人生は、アメリカの歴史の中で変革の時代に突入した重要な瞬間に存在していました。ブレッキンリッジは1875年に死去し、レキシントンの墓地に埋葬されました。彼の業績は、今日のアメリカの歴史を理解するためにも重要な要素となっています。

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