ジョン・ベイツ・クラーク賞

ジョン・ベイツ・クラーク賞

ジョン・ベイツ・クラーク賞（John Bates Clark Medal）は、アメリカ合衆国における経済学分野で最も権威ある賞の一つです。この賞は、アメリカ経済学会によって1947年以降、定期的に授与されています。賞の名称は、アメリカ近代経済学の礎を築いた著名な経済学者、ジョン・ベイツ・クラーク教授（コロンビア大学にて1895年から1913年まで教鞭を執る）に敬意を表して名付けられました。

対象と選考基準の歴史的変遷

本賞の対象となるのは、アメリカ国内で活躍する40歳以下の経済学者です。その長い歴史の中で、授与に関する基準はいくつかの変遷を経てきました。かつては、隔年での授与であり、また生涯で一度しか受賞できないという極めて厳格な条件が課されていました。この希少性ゆえに、アメリカの経済学者にとっては、ノーベル経済学賞を受賞することよりも難しい、あるいは同等以上の難易度を持つ賞として認識されていた時期もあります。しかし、2010年からは毎年授与される形に変更され、より多くの若手経済学者に機会が与えられるようになりました。

権威とノーベル経済学賞への関連

ジョン・ベイツ・クラーク賞は、経済学分野における最高の栄誉の一つと広く認められています。特にその権威を示すのが、ノーベル経済学賞との強い相関関係です。2024年9月現在、これまでに受賞した46名の経済学者のうち、実に15名、すなわち約32.6パーセントが後にノーベル経済学賞を受賞しています。この高いノーベル賞受賞率から、本賞は「ノーベル経済学賞への登竜門」あるいは「ノーベル賞に最も近い経済学賞」として国際的に注目されています。

著名な受賞者

本賞は、経済学史に名を刻む数多くの偉大な学者を選出してきました。第1回受賞者であるポール・サミュエルソンをはじめ、ミルトン・フリードマン、ゲーリー・ベッカーといった現代経済学の巨匠たちが初期に受賞しています。比較的近年の受賞者には、ジョセフ・E・スティグリッツやジェームズ・ヘックマンといった、それぞれの分野で顕著な功績を上げた学者たちが名を連ねています。

興味深いデータとして、ジョン・ベイツ・クラーク賞受賞からノーベル経済学賞受賞までの期間が分析されています。最短記録はケネス・アローの15年であり、最長記録はジェームス・トービンとロバート・ソローの26年です。平均すると、受賞から約22年後にノーベル賞を受賞する傾向が見られます。また、ポール・サミュエルソンは32歳で本賞を受賞しており、これは現在も最年少受賞記録として知られています。

歴史上の特記事項としては、2007年に初の女性受賞者が誕生したことも挙げられます。

関連する経済学賞

ジョン・ベイツ・クラーク賞と同様に、特定の国や地域、または特定の基準に基づいて優れた経済学者を表彰する賞が世界各地に存在します。例えば、日本経済学会が授与する経済学賞には、中原賞や、2006年度から設けられた石川賞があります。また、ヨーロッパ経済学会はユルヨ・ヨハンソン賞を授与しており、これらも各地域における経済学の発展に貢献した研究者を顕彰する重要な賞です。ジョン・ベイツ・クラーク賞です。

本賞は、その対象を40歳以下の若手アメリカ人経済学者に限定している点、そしてその高いノーベル賞輩出率において、世界でもユニークかつ非常に影響力のある経済学賞としての地位を確立しています。

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