ジョン・ホイットマン (言語学者)

ジョン・ブラッドフォード・ホイットマンの学問的足跡

ジョン・ブラッドフォード・ホイットマン（John Bradford Whitman）は、1954年にアメリカ合衆国ボストンに生まれた著名な言語学者です。彼は日本語の歴史的研究に焦点を当てており、現在はコーネル大学の教授として教鞭を執っています。また、国立国語研究所の名誉教授でもあり、日本語と朝鮮語の比較言語学に関する研究で広く知られています。

経歴

ホイットマンの学問への取り組みは、ハーバード大学で日本語を学ぶことから始まりました。1980年に筑波大学に留学し、修士課程を修了した後、1985年にハーバード大学から博士号を取得しました。彼の博士論文は、日本語と朝鮮語の音対応に関する研究であり、これはサミュエル・マーティンの1966年の先行研究を大きく発展させたものです。

1987年からはコーネル大学で教鞭を取り、言語学科の長としても活躍しました。加えて、2011年から2015年にかけて国立国語研究所の教授としても勤めており、日本語の研究に尽力しています。

主な著作

ホイットマンは、その研究の中で日本語と朝鮮語の音対応をより厳密に探求しており、特にアクセントの影響を重視した成果を挙げています。代表的な著作の一つに、1990年に発表された論文「A Rule of Medial -r- Loss in Pre-Old Japanese」があります。この研究は、日本語の古典的な時代における音の変化に関する重要な洞察を提供しています。

さらに、彼はビャーケ・フレレスビッグと共に編集した『Proto-Japanese: Issues and Prospects』（2008年）にて、日本祖語の7母音説を提唱し、動詞活用の起源についても新たな理論を提示しました。この書籍は、祖先の言語についての理解を深めるための重要な文献となっています。

また、語順に関する言語類型論的研究も行っており、彼の成果は多岐にわたります。例えば、竹沢幸一との共著による『格と語順と統語構造』（1998年）、高見健一・神尾昭雄との共編の書『Syntactic and functional explorations: in honor of Susumu Kuno』（2000年）などが挙げられます。

研究の影響

ホイットマンの研究は、日本語の理解を深化させるだけでなく、他の言語との比較研究の重要性をも浮かび上がらせています。特に、彼の日本語と朝鮮語の間の関係に関する作品は、言語学界において広く引用されています。2012年発表の「The relationship between Japanese and Korean」もその一例です。

引用文献

ホイットマンの研究と出版物は、彼の学問的な貢献を示しており、今後の言語学研究においても重要な参考情報となるでしょう。彼の業績は、言語学の視点から日本語の特性や歴史を新たに再考するきっかけを提供しており、今後も多くの研究者に影響を与え続けることでしょう。

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