言語類型論

言語類型論とは

言語類型論は、世界中に存在する様々な言語の特徴を調べ、その間に見られる相違点や共通点を明らかにする言語学の一分野です。具体的には、言語の文法的観点から統語論や意味論に関連する特徴を分析対象とし、主に多数の言語を比較します。これに対して、言語の歴史的な系統関係や地理的な分布、社会的状況については通常、考慮されません。歴史[[言語学]]の手法によって言語が語族に分類されるのに対し、類型論ではその特徴を様式として捉え、「類型」と呼びます。

類型論の方法論

20世紀の半ばまでは、アウグスト・シュライヒャーが提唱した屈折語・膠着語・孤立語の3つの言語タイプに基づいた分類が一般的でした。しかし、ジョーゼフ・グリーンバーグによって、特定の文法現象ごとに多くの言語を比較し、言語の普遍的な性質を探るアプローチが確立されました。これにより、現代の言語類型論は、言語の共通の特徴を探る手法に重点が置かれるようになりました。

データ収集の課題

すべての言語を対象にデータを体系的に収集することは困難であり、研究者は特定のサンプルを抽出する必要があります。無関係な言語サンプルを均等に選ぶことが理想的であり、特定の地域や歴史的要因に影響されていないデータが求められます。グリーンバーグは30言語の調査を行いましたが、その結果は一部の言語ファミリーに偏っていたとの指摘があります。

普遍性の種類

研究によって明らかにされる普遍性には主に二つのタイプがあります。絶対的普遍性は、すべての言語において通用する特徴であり、全言語が名詞と動詞の区別を持つことが含まれます。これに対して、非絶対的普遍性には一部の例外があります。

含意的普遍性

また、「含意的普遍性」は条件文の形で表され、例えば「VSO語順の言語では形容詞が名詞の後に来る」といった規則性があります。このように、言語が持つ文法的な特性には、ある種の階層性や関連性が見られ、特定の条件下で特定のパターンが現れることがあります。

類型論の解釈

言語類型論はしばしば機能主義言語学と結びつけられ、普遍性の理由を言語外の要因に求める傾向があります。たとえば、屈折が豊富な言語では語順が柔軟性を持つ理由は、格を明示することで語順の依存度が下がるからと説明されることが多いです。また、色彩語彙の研究からも、言語と認知の関係が浮かび上がっています。

形態的類型論の歴史

形態論的特徴に基づく言語の分類は非常に古く、西洋においては19世紀からの歴史を有します。特にシュライヒャーによって提案された文法的特徴による言語の類型化は、文化の違いとも関連づけられ議論されました。最近ではこのような文法的特徴と文化の相関を扱った研究は減少してきていますが、言語の発展段階や習得における研究が続けられています。

語順と構文

1963年、グリーンバーグは語順によって言語を分類する方法を提唱しました。これにより、言語は主語（S）、目的語（O）、述語（V）の語順に基づいて分類され、さらには他の文法範疇も含まれるようになっています。ただし、なお異論もあり、語順が定まらない言語も存在します。

主要部と従属部の標示法

言語の文法関係を示す方法は多岐にわたり、主要部標示や従属部標示、さらには無標示や双重標示といったさまざまな形態があります。日本語は従属部標示の例として挙げられ、名詞は格助詞によって示されます。対して英語は主要部標示の言語であり、動詞が主語や目的語の情報を含む特徴があります。

まとめ

言語類型論は、言語の多様性を理解するための重要なフレームワークを提供します。不完全ながらも、様々な視点から言語の特徴を体系的に探求し、言語の普遍性と個別性の相互関係を解明しようとするこの分野は、今後もさらなる研究が期待されています。

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