ジョン・ワナメイカー

ジョン・ワナメーカー：革新的な百貨店経営と社会貢献の生涯

ジョン・ワナメーカー（John Wanamaker、1838年7月11日 - 1922年12月12日）は、アメリカ合衆国ペンシルバニア州フィラデルフィア出身の百貨店経営者、宗教指導者、そして政治家です。「マーケティングにおける先駆者」とも称され、その革新的なビジネス手法は現代の商業にも大きな影響を与えています。また、アメリカ合衆国の郵政長官も務め、多岐にわたる分野でその才能を発揮しました。

生涯

ワナメーカーは、後の南フィラデルフィア地区となる地域で生まれました。1861年、兄弟のN・ブラウンと共に、フィラデルフィアのジョージ・ワシントン邸宅の隣に紳士服店「ブラウン・ワナメーカー商会」を設立しました。この店は「オークホール」という名前で親しまれ、「1つの価格と返品可能な商品」という当時としては画期的なビジネスモデルを導入し、顧客からの信頼を得ました。1869年には2号店をオープンし、事業を拡大。1875年には、使用されていなかった鉄道車庫を購入し、大規模なデパート「グランドデポット」を建設しました。このデパートは、多様な専門店を集めたフィラデルフィア初の百貨店として知られています。

1860年、ワナメーカーはメアリー・エリンジャー・ブラウンと結婚し、6人の子供を授かりましたが、うち2人は幼少期に亡くなっています。熱心なキリスト教徒でもあった彼は、フィラデルフィアYMCAの発展にも大きく貢献しました。

商人としての手腕

ワナメーカーは、1896年にニューヨークにも百貨店をオープンさせ、さらにはヨーロッパのワナメーカー家と協力して、ロンドンとパリにも店舗を展開し、国際的なビジネスを拡大しました。1910年には、シカゴの著名な建築家ダニエル・H・バーナムの設計による「ワナメーカービル」をフィラデルフィアに完成させました。このビルは、市役所の真向かいに位置し、13番通りとマーケットストリートの交差点の全ブロックを囲むほどの巨大なものでした。現在、この建物はアメリカの歴史的建造物に指定されています。

ワナメーカーは、その控えめな性格とは裏腹に、広告を積極的に活用し、革新的なマーチャンダイジングのアイデアを次々と実行しました。固定価格制の導入や、現在では一般的な返品保証制度を初めて導入するなど、彼のビジネス手法は現代の商習慣の基礎を築いたと言えるでしょう。また、従業員の福利厚生にも力を入れ、教育費の支援、保養施設の提供、企業年金制度、利益分配制度などを導入しました。

広告を重視したワナメーカーは、新聞に見開き広告を掲載した最初の小売業者としても知られています。当初は自ら広告コピーを書いていましたが、後に世界初の専業コピーライターとなるジョン・エモリー・パワーズを雇用しました。パワーズによる広告戦略によって、ワナメーカーの収益は400万ドルから800万ドルへと倍増しました。

郵政長官としての貢献

1889年、ワナメーカーはB・ハリソン大統領によってアメリカの郵政長官に任命されました。彼は、初の記念切手を発行し、郵政公社に効率性を高めるための様々な制度を導入しました。また、アメリカ国内での地方郵便業務の無料化を計画しましたが、これは1897年まで実現には至りませんでした。1890年には、高品質の切手を発行しましたが、その品質の高さから全国のメディアに否定的に報道されました。1891年には、郵便集配員の制服を変更しましたが、その注文を特定の会社に手配したとして訴訟を起こされています。

その死と遺産

1922年12月12日、ワナメーカーは生涯を閉じました。葬儀は2日後に行われ、フィラデルフィアの聖ジェームズ教会の墓地に埋葬されました。彼の遺産は約1億ドルと推定され、子供と孫の3人に分配されました。百貨店は、次男のルイス・ロッドマン・ワナメーカーによって引き継がれました。

名言の数々

ワナメーカーは、その生涯で数々の名言を残しました。

「自分の仕事を愛し、その日の仕事を完全に成し遂げて満足した、軽い気持ちで晩餐の卓に帰れる人が、世界で最も幸福な人だ。」
「広告費の半分が金の無駄遣いに終わっている事はわかっている。わからないのはどっちの半分が無駄なのかだ。」
「困難なことは頭からするな、非常に成功の邪魔になる」という人がある。しかし、決してそうではない。人間というものは、困難なことに遭えば遭うほど、ますます新しい力が出てくるものだ。」
「成功の秘訣を問うな。成すべきひとつひとつに全力を尽くせ。」

これらの言葉は、彼のビジネスに対する情熱と、人生に対する深い洞察を示しています。ジョン・ワナメーカーは、その革新的なビジネス手法と、社会への貢献を通じて、今もなお多くの人々に影響を与え続けています。

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